日本人尚武是众所周知的，尤其是在日本的战国时代，更是一个剑客辈出的历史时期。宫本武藏就是这个时期的剑客代表，在当时的影响极大，以至于流传着“真田的枪，宫本的刀”的说法。他享有“剑圣”的称号，还被称为是日本剑道的宗师。
（宫本武藏剧照）
那么，宫本武藏究竟是个怎样的人？他的武功究竟有多高呢？
公元1584年，宫本武藏降生在美作国吉野郡宫本村的一个剑士之家。其父新免无二斋显得异常兴奋，因为他一生痴迷的剑术终于后继有人了。在激动之余，父亲给这个宝贝儿子取名为新免武藏，也就是后来的宫本武藏。
小时候的武藏就表现出了过人的习武天赋，他臂力过人，不但能独自摔倒身强力壮的大汉，还能掀翻一头健壮的水牛。不过，武藏的童年并不快乐，他必须时时面对严苛的父亲。因为在父亲的眼里，一位剑士必须是严谨而坚强的。
7岁那年，父亲突然去世，母亲不久后也病逝了。孤苦无依的武藏还未来得及领悟父亲的真传，就被寄养在了叔父的家里。好在叔父是一位禅师，对武藏的训练丝毫没有放松，继续磨练着他的意志。
武藏天生是练武奇才，即便没有父亲的指点，他也凭借着对剑道的热爱，刻苦自学，逐渐掌握了一些过硬的剑术技巧。
13岁时，武藏遇到了自己平生第一个对手——剑道名家马喜兵卫。小小年纪的武藏自知剑术浅薄，远不是马喜并卫的对手，在堪避过对手的几招凌厉攻势后，武藏一个疾进，抓住马喜并卫，将他高高举起猛摔在地上，并用一根木棍杀死了他。
14岁时，武藏又轻而易举地击败了马国一位号称“刚强”的兵法家。17岁时，武藏已功力大成，决定投军入伍，并在“关原会战”中大出风头，凭借其凌厉的刀法和迅疾的身手斩敌无数，成为了宇喜多秀麾下的一员猛将。
（关原会战）
不过，这场战役最终还是以西军的溃败而收场，武藏从此远离了战场，开始了他游学练武，潜心修道的历程。他先后拜访了当时日本最有名气的“神道流”“影流”“中条流”等名家剑派，并同这些好手们一一过招。在比试的过程中，武藏逐渐发现了各流派的弱点，特别是对以寡敌众的战法有很深的体会。
也是在这个过程中，武藏选举了长短两把剑作为随身武器，并由此创立了“二天一流”剑道流派，成为了该流派的创始人。
在武藏一生比武过程中，共决斗了60余场，但从未有过败绩，在日本剑道历史上堪称神一般的存在。在这些战斗中，最富传奇色彩的一次是和严流剑士佐佐木小次郎的决斗。
当时的小次郎已是剑道名家，风头正盛，主动向武藏下了战书。这次对决就如同古龙笔下的叶孤城和西门吹雪之战，在日本武术界引发轰动。决斗地点定在了船岛，由小仓城主细川家担任现场公正。
（佐佐木小次郎剧照）
小次郎在规定的时间里盛装出场了，他上身穿着血红无袖小褂，下着熟皮色绔子，长发披肩，怀抱长剑，一脸肃穆地迎风而立，静静地等待着武藏的到来。
没想到，在这场当地人翘首以盼的巅峰对决中，武藏却姗姗来迟了，当武藏出现在小次郎的视线里时，已经比约定时间整整迟到了两个小时。不过，武藏显然是有意的，上岸后还在不紧不慢地赶制着一把用船桨削成的长剑。
小次郎可忍不住了，一见到武藏，就提着宝剑冲了过去，质问他为何迟到。只见武藏将四尺二寸长的木剑缓缓举到眉心处，没有言语，只是两眼死盯着小次郎，充满着杀气。
小次郎感受到了大战来临的压力，一把拔出宝剑，但由于用力过猛，剑鞘飞出去掉到了河里。武藏见此情景，不觉莞尔而笑，嘲笑小次郎居然紧张得连剑鞘都掉了。
武藏此举彻底激怒了小次郎，他愤怒地冲向武藏，两人各自劈出了具有决定性的一剑。小次郎的宝剑将武藏的头巾挑落在地，而武藏的木剑却结结实实地正中小次郎的眉心，决斗结果立见分晓。