◇裴斐
天台城坐落始丰溪畔，虽然不大却很古老。城中众多巷陌纵横交错，彼此相连，九曲巷、城隍巷、五关里巷、四方塘巷、蓝田塘巷……一般人真是说不清城中到底有多少条古巷。
二十年前，我曾在四方塘巷的单位公房小屋里住了好几年。那时候，上班下班走在古巷里，体味着它那灵秀雅致、幽静悠闲的风情，欣赏着它所呈现的一幅幅恬淡而典雅的风景画。
城里古巷是深深的长长的又是弯弯的。一个人慢慢走去，要好久才能走到它的尽头。说尽头却又不是，你走着走着，好像前面无路了，可转了个弯，眼前却又是巷陌深深，依然是那么曲折、幽远。
城中的条条古巷，既是一个道地院落与另一个道地院落之间的连接线，也是一堵门墙与另一堵门墙之间的交会线。古巷路面多用水南石板或以始丰溪鹅卵石铺就，千万人的脚步将路面踩磨得平滑光亮，闪耀着岁月之光。
古巷两边是高高矮矮的院墙，悠远的岁月给古巷墙面涂抹上了古旧的色彩。布满苔痕的墙头上，披挂着四季翠绿的藤萝。在巷中，抬眼可从古色古香的台门望见道地里养着各色盆花，或种有数棵树木。每到春天，时不时会有一些不甘寂寞的花枝，探身于墙头之外，仿佛是向巷中过往行人点头致意，淡淡的芳香透露着春的信息。
古巷边上有一口古井。尽管城中早已有了自来水，可居住附近的居民们还是喜欢从这井里汲水。一大早，就有许多邻居来到井边洗菜、洗衣，闲聊着家长里短，小城里的最新消息往往也能从这里听到。
那时候古巷里还是安静的时光占多，全然没有宽阔水泥大街上那种喧嚣。时不时会在巷陌深处传来车铃声，或者行人走过的脚步声。偶尔，也会有几个收废品的，肩头挑着担子，穿行于巷间，边走边吆喝：“废铜烂铁有不？牙膏壳旧塑料鞋有不……”长长的尾音，在巷陌中久久回荡，打破了平时的寂寥。
夜中的古巷更是寂寂的。晚上从单位回自己休息的小窝，走过长长的巷陌时，可以听得见自己的脚步声在空巷里回响。一路上，还时不时能闻到巷边人家炒菜锅里溢出来的佳肴浓香，能听到母亲哄小儿入眠的呢喃之声。在古巷的夜中，我看着从一扇扇窗里透射出的暖暖灯光，想象着窗内灯光下一幅幅各不相同的温馨生活画面。
古巷，是因为历朝历代先民们建造的民居宅院有序汇聚排列，才逐渐形成。
在古巷里走一段小路，就会有一个或豪华、或简陋的道地台门探头于巷陌边上，像一个个站点又像一座座路碑。天台城内的古民居多是由青砖瓦房组成的一个个道地院落，在北方那就叫四合院了，不过天台的道地比北方的四合院更考究、更精致。若是规模稍大些的古民居，一种是属于官宦人家的，像明代侍郎张文郁故居、进士第、亚魁居等等。再就是属于家境还算殷实的大户人家宅第，比如花楼、袁氏民居等。
我曾住过的四方塘古巷，是天台城内面积最多、保存也比较完整的古民居建筑群，许多古建筑紧密相连，有些院落还可以相互贯通。我曾问一位世居于此的老者，为何此地称为“四方塘”？老人告曰：江南的小城，多有水相伴，早先有乌石溪之水自北而南流入天台城中。且城内有许多水塘，这些水塘，既有浇园之利，又有洗衣之便，更有蓄水防火之用。这些水塘，为古城平添了许多韵致与活力。
四方塘巷亦因塘而得名。古时这里曾是天台士绅和商人集中居住的一条小街，可谓是城内有品位的巷区了。若要说久远的，南宋宰相贾似道的故居、贾似道外婆家以及圣旨牌坊的遗址，就在这四方塘古建筑群落里！说近些的，近代名士、著名教育家褚传诰、施督辉两位先生的故居也在这里。在我住所的斜对面，有一座建于民国时期的葆心医院，这是天台最早的西式医院，建筑格局和门窗的造型极具西洋风格，据说新民主主义革命时期这里还曾发生过一段惊险曲折的传奇故事。
从老县府到四方塘巷，须先经过五关里巷。五关里本是一幢清代民居的名称，宅主齐毓川为通奉大夫，因而此宅也被称为“通奉第”。齐氏家族是城内望族，前后二进的五关里宅院，一度时期也曾作为齐氏家族传道授业的私塾，这里曾经传出齐家子孙朗朗的读书声，接受着儒家思想的教育，造就知书达理的读书人。