中国悠久的历史中，曾有过那么多朝代，如果让你选择一个自己最希望去生活的朝代，你会选择哪一个？关于这个问题，英国历史学家汤因比，给出了一个让大多数人比较满意的答案：如果让我选择，我愿意生活在中国的宋代。
或许有人会说，难道就是那个有着“靖康之耻”、“澶渊之辱”，冤杀忠臣岳飞，被北方游牧民族持续挑衅，不得不进献大批中原财富的宋代吗？没有错，就是宋朝！
可能很多人觉得宋朝在军事上经常受到打击，就武断地认为，宋是一个积贫积弱、民不聊生的朝代，但事实却恰恰相反，宋朝是中国古代文明最为辉煌的时期。史学家陈寅恪曾说：尚气节而羞势利，天水一朝之文化，竟为我民族永远之瑰宝；华夏民族之文化，历数千载之演进，而造极于赵宋之世。后渐衰微，终必复振。
这充分说明，在历经大唐盛世的开拓后，在宋代迎来了古代华夏文明的巅峰时期。
大宋之鼎盛，在于文化之繁盛，科技之进步。宋代是真正的文人时代，在经历了五代十国的战乱后，宋代的文人真正将“修身齐家治国平天下”的理想践行于实践。
大宋之鼎盛，在于经济之发达。大宋出口贸易极其发达，当时中国的GDP将近占全世界总量的80%。宋之富足，举世瞩目。大宋子民，哪怕是地位并不高的庶民，生活水平相比前朝，也是有大幅度提升的。
大宋之鼎盛，在于人格上的解放。唐时实行严格的夜间宵禁和良贱制度，人们夜间不允许外出活动；普通人如果身份是良民，尚可保证人身的基本权利，如为贱籍，则形同牲畜，毫无人权可言。
元时，将人分为四个等级，是典型的种族歧视政策，底层民众几乎没有任何生存保障。明时，恢复唐代的宵禁制度，甚至更为严厉；而且明朝实行严苛的户籍管理，百姓没有官府的允许，不得擅自离开自己的常住地，否则将受到严厉的法办。
只有夹在唐和元之间的宋朝，是一个相对人性化的时代，宵禁制度逐渐消亡，出远门不需要带“路引”，人们行动迁徙都非常自由，更重要的是良贱制度在宋代基本瓦解，除了少数罪人和官妓外，基本上所有百姓都是“自由人”，享受法律保护，人与人之间的身份相对平等。
那么这些身份平等的“自由人”，在取消了宵禁制度的夜晚，会跟现代人一样，有充实的夜生活吗？这个答案是肯定的，宋人不仅有夜生活，而且内容还相当丰富：
一、商业街是个好去处
宋朝初期还是保留了宵禁制度的。不过与唐人天一擦黑就要肃街、清市不同，宋初宵禁的时间要到“三鼓”，也就是差不多晚上十一点左右。那么什么时候宵禁结束呢？等到五更，差不多凌晨三点左右。
这么看来，宋初时的商业街，从凌晨三点到晚上十一点这段时间，商铺都是可以营业的，人们也是被允许逛街的。不过这个规定到北宋后期和南宋年间，基本上已经废除了，大城市的主要商业街，经常是“通宵不绝”的。看来大宋子民对晚上只能娱乐到十一点并不满足，人们对夜生活有着强烈的需求。
据史料记载，当时东京汴梁有一条商业街叫马行街，这条街由于通宵开市，整夜都会点燃街边的油灯照明，结果是烛油烧得太多，整条街整个夏天连一只蚊子都找不到。这倒不错，路灯顺便当了蚊香，晚上出门逛街没有蚊虫叮咬还挺舒坦。
这也从侧面反映出，宋时的商业街是非常繁忙的，即便是半夜三更，也是人流不断。要是您晚上闲得无聊，约上三五好友，一起出去逛街“剁手”，估计一定会满载而归，好不快哉，保证解闷儿。
二、宵夜让人吃出惊艳
逛街时间长了，难免又累又饿，这时候吃上一顿美味的宵夜，可谓享受之极。现代人往往喜欢半夜三更的时候，用手机在朋友圈晒美食，被称为“深夜放毒”，可到了大宋，人们可没有闲工夫“放毒”给别人看，亲自去享受美味，也是夜生活中不可或缺的环节。