当年诸葛亮第六次出祁山，诸葛亮和司马懿对峙百日，面对蜀军的挑衅，司马懿始终坚守不出。于是，诸葛亮故意让人带一套女人的衣服、头巾送给司马懿，表示司马懿就像女人一样。但司马懿不为所动，反而问了蜀国使者的近况。在《晋书·宣帝纪》中记载：“先是，亮使至，帝问曰：‘诸葛公起居何如？食可几（许）米？’对曰：‘三四升。’次问政事，曰：‘二十罚已上皆自省览。’帝既而告人曰：‘诸葛孔明其能久乎！’”
上面关于司马懿的问话，绝非是一般的客套的问话，实际上是司马懿别有用心。他巧妙的在闲谈中抛出的两个问话，看似是在关心诸葛亮的近况，实则在探究对手的实际情况。知己知彼，百战不殆。司马懿通过蜀国使者的回话，从中发现了两个细节，从而司马懿大喜，判断出诸葛亮命不久矣！
一是一日食不过三四升米，三国时候的“三四升”换算成现在就是1斤左右。俗话说：“身体好，吃嘛嘛香！”当年老将廉颇暮年一顿吃了一饭斗米，肉十斤，还披甲上马，表示自己还可有用。看来在古代吃饭吃得多，是身体好的一个重要指标。诸葛亮一个成年男子一天还吃不到1斤米饭，只能说明他身体不好，甚至已经病得不轻了。
二是“二十罚已上皆自省览”，也就是说凡是二十杖以 上的责罚，诸葛亮都亲自批阅。连处罚将士二十杖以 上的责罚这样的小事，诸葛亮都要亲自过问。由此，可见凡是蜀军的大事小事，诸葛亮都要亲力亲为。当时，蜀军北伐人数众多，一天得有多少烦心事需要诸葛亮来操劳，一天不忙死才怪了。
综上所述，司马懿通过使者的回话，发现诸葛亮一天吃下多少东西，身体早就不行了，再加上他事必躬亲，可谓雪上加霜，早晚为累死诸葛亮，因此司马懿猜出诸葛亮命不久矣。诸葛亮真是践行了他对刘备鞠躬尽瘁，死而后已的誓言。那么，诸葛亮这样做，真的值得吗？