黄河古渡和飞桥 九曲黄河，由青海流经甘肃刘家峡后，调头折向东北，穿过盐锅峡，在西固区的达川与湟水交汇，继而流过八盘峡，跟庄浪河在河口汇合，然后蜿蜒东下，从兰州市中心穿过，将串珠状的兰州盆地弯弯曲曲地劈作南北两段，波涛汹涌、水势湍急，使兰州成为一个渡口城市，渡口和飞桥便成了兰州特有的景观。
兰州自古以来，就是丝绸之路上的锁匙之地和重镇，在流经市区的黄河上设有众多的古渡口，如：一条城渡、白石头河渡、青石嘴渡、八盘渡、小寺沟渡、小川渡、金城渡、金城津渡等，其中最著名的就要数金城渡和金城津渡了。
据史书记载，西汉时，金城渡口就在今西固这段黄河上。公元前50年，西汉大将赵充国率领骑兵10000多众，就是从金城渡口过黄河的。今天，金城渡口早已被大桥所代替，留下的只是历史的记载。
金城津渡口在今白塔山下，中山铁桥西侧约1公里处。据《元和郡县志》记载，金城津渡口开设于北周，隋代改名为金城关。这里北依高山、南临黄河，地势险要，既是渡口，又是关口，有兵把守。众多的旅行家、使臣、僧侣、商贾、西域国王都曾光临过这里。唐代诗人岑参“古戎依重险，高楼接五凉。
山根盘驿道，位于兰州城北白塔山下的黄河铁桥，也是兰州境内历史最为悠久的古桥，有“天下黄河第一桥”之称。黄河铁桥的前身系黄河浮桥。是明洪武五年（公元1372年），宋国公平胜河水浸城墙”的诗句，就是当时金城津渡口的景况。
有渡口还须有渡河工具。黄河两岸人民渡河的主要手段便是木船和筏子，然而，黄河水大流急、回湍冲射，用木船和筏子摆渡，并非易事。正如一首民谣中所哀叹的那样：“黄河害，黄河险，凌洪不能渡，大水难行船，隔河如隔天，渡河如渡鬼门关。
”就连李白面对“盘涡毅转秦地雷”的黄河，也不得不劝喻人们“虎可搏，河难平。”由此可见古人渡河的艰难了。 不过，由于气候上的差异，当时兰州人民的渡河手段，要比中、下游人民多出一筹，即每到严冬，还可以借“冰桥”过河。
据《重修皋兰县志》载，“兰州黄河结冰以夜，其开亦以夜，冰既坚，状如积雪填于巨壑，嶙峋参差，不复知有河形，处处可通车马，欲名冰桥。”然而，冰桥毕竟是冰桥，特别在初结和消融之时，就会危及安全。
故旧时人们每过冰桥，常常在腰间横扎一根竹竿，以免踩破冰层时救急。有诗云：“猿臂长杆如打浆，怅惘失足一心惊。”就是对当时景观的描述。 鉴于渡河的艰难，兰州人民对建桥的呼声很高。
据史料记载，明永乐年间（公元1403~1425年），在今工人文化宫的雷坛河上，继“河厉遗制”，修建了握桥。握桥“东西（长）10余丈、高3丈，架木横空，穹窿持起。下无柱，上覆盖如屋，撑栏齐全，匠心极巧。
”这座握桥使用了300多年。清乾隆二十五年（公元1761年）遭了一次水灾，乾隆二十九年（公元1775年），因河道堵塞，又经受了一次水灾，修整后又继续使用。乾隆四十五年（公元1781年），“毁于兵役”。嘉庆二年（公元1797年），县民捐银3000两，重建握桥，在桥两头增建了气宇轩昂的翼亭。东翼亭匾额题字“空中鳌背”、西翼亭题字“天上慈航”，遥相对应。1952年，因拓展西津路，握桥被拆除，建成今天的雷坛河钢筋混凝土大桥。
位于兰州城北白塔山下的黄河铁桥，也是兰州境内历史最为悠久的古桥，有“天下黄河第一桥”之称。黄河铁桥的前身系黄河浮桥。是明洪武五年（公元1372年），宋国公冯胜在兰州城西3.5公里处始建的。明洪武九年（公元1376年），卫国公邓愈将此桥移至城西5公里处，称为“镇远桥”。 明洪武十八年（公元1385年），兰州卫指挥杨廉将浮桥移至现在的位置——白塔山下。至今兰州还存有建桥时所遗重数吨、长6米的铸铁浮桥柱3根，人称“将军柱”。