柱上铸有“洪武九年，岁次丙辰，八月吉日，总兵官卫国公建斯柱于浮桥之南，系铁缆一百二十丈”的字样。当年的黄河浮桥，用24只大船，横排于黄河之上，船与船之间相距5米，以长木连接，铺以板，围以栏；南北两岸竖铁柱4根，大木柱45根，有两根各长50米的粗铁绳，将船固定在河面上。冬季黄河结冰则拆除，春季则又重搭浮桥。“伫看三月桃花冰，冰洋河桥柳色青”的诗句，就是当时浮桥的写照。
兰州古八景之一的“降龙锁蛟”，也是指这种景色。光绪三十三年（公元1907年），清政府在兰州道鼓英甲建议和甘肃总督升允的赞助下，动用国库银30.669万两，由德商泰来洋行喀佑斯承建，美国人满宝本、德国人德罗作技术指导，历时三年零四个月，将浮桥改建为长233.3米，车行道宽6米，两旁人行道各宽1米，4墩5孔，两端分别筑有一座“三边利济”和“九曲安澜”的大石坊的铁桥。 铁桥承建时，喀佑斯曾保证保固80年。
但1919年，铁桥受战火影响，中断了11个昼夜。后经抢修，虽恢复了通行，但行人走在桥上，桥面晃动不定，已难以担负日益繁忙的运输任务。1954年，人民政府对铁桥进行了全面的整修加固，增加了弧形钢架拱梁，拆除了原来的木板桥面，代之以沥青路面，使这座古老的铁桥不仅变得坚固耐用，而且还威风凛凛、绚丽壮观。
随着时间的流逝，如今兰州市区内已架起各式桥梁近80座，总长度为3000多米。其中，1979年建成的城关黄河大桥，是最壮观的一座。这座公路桥，系五跨预应力钢筋混凝土连续梁，单层结构形式的大桥，桥面宽21米、总长30千米。桥面两侧置有亭亭玉立的玉兰灯，桥上栏杆，雕铸有敦煌飞天、珍禽异兽等图案，桥上部轮廓呈曲线形状，跨径大、弧形美，雄伟壮观，与白塔山下的黄河铁桥遥相呼应，为美丽的兰州增添了特有的奇风异彩。
