明朝由盛转衰的关键，其实就在这一场土木堡之变。明正统十四年八月，距离朱棣最后一次北伐仅仅过去了20多年。这个时候的大明王朝国家强盛、兵力充足，甚至还有先帝留下的余威震慑中外。
然而，在明英宗朱祁镇亲自率领50万大军亲征，途经土木堡之时，却遭到蒙古瓦刺军的突袭，随行的大臣，还有几十万大军几乎全军覆没，甚至明朝皇帝英宗也被俘虏，这就是著名的土木堡之变。这一场土木堡之变，成为了大明王朝的耻辱。
大明军队
大明自从开国以来，从未经历过如此惨状的败仗，况且皇帝亲征所带领的军队，从人数到装备，远超过瓦刺军，为何会输得这么惨呢？
第一点：带兵打仗者完全不懂兵法。当时的大军统帅是王振，他是朱祁镇的老师，虽然是一个宦官，却被皇帝称为“王先生”，甚至将一切的军事大权都交于他的手中。
然而，王振从来没有接触过军事战斗，他只是一个太监而已，只知道如何服侍皇帝，当时的军队由这样的人掌权，甚至还不允许当时德高望重的名将参与指挥，试问这样的军队如何取胜？
朱祁镇剧照
第二点：完全没有明确的作战目标。关于这场战役的相关记述可知，朱祁镇作为一个成年皇帝，既然所有事都任凭一个太监做主。尤其是明朝大军此次的作战路线，完全让人匪夷所思。
这条50万大军的行军路线，完全就像是随意出征，为此王振还找了不少借口。比如命令军队改道是为了不踏坏庄稼，前往宣府行进竟然是皇帝想要去驾幸一个宦官府邸。这样的借口简直可笑，他们似乎并不是来行军打仗，还是来游山玩水的。
英宗行军路线
第三点：军队的后勤供应完全没有保障。当时朱祁镇完全是仓促出战，而且不听任何人劝，直接下令调来了50万大军。这么一支庞大的队伍，在出征之前，必然有太多的补给工作要做。
然而，皇帝和他的亲信对于打仗就以为是小孩子过家家，在毫无准备的情况下，就带着这浩浩荡荡的50万大军出征。导致后勤的供应完全跟不上，在还未到达战场之前，这支大军内部早已经乱成一团了。这样的一盘散沙，即使有上万的人，也终究是一击就碎。
土木堡之变
第四点：大明王朝一直在走下坡路，战斗力不断下降。朱祁镇在位期间，因为过于宠幸宦官王振，导致整个朝政腐败，经济凋敝，军队软弱。这样的王朝，本就已经进入了风雨飘摇之际，又如何经得起一场如此大规模的战争摧残。
更何况，在明军进入大同之前，多次战役皆全军覆没，这些足以说明此时的大明军队，早已经丧失了20多年前的战斗力。即便是先祖留下来的明君战斗力余威尚在，只可惜事实摆在眼前，所以这一场土木堡之变，即便有50万大军，也注定是要失败的。更何况此次带兵打仗的统治者无能，不懂军事，又何谈胜利呢？