作为满清入关和统治天下的根本，八旗制度，对于清朝的重要性自然不用多说。清政府对于这一点也心知肚明，因此，自入关之后，清廷就坚持“首崇满洲”之策，给予八旗子弟种种特权。
例如入关之后，清廷开始在京城一带大规模圈占汉民田地，安置大批八旗王公和官兵，同时，在北京城等诸多八旗驻防城市实行旗民分城的制度，专门建立只有八旗子弟居住的满城。
八旗
与此同时，为了保持以八旗集团的“纯洁性”，也给予了八旗子弟诸多特权，著名的铁杆儿庄稼就是其中一例。然而，随着清廷对于天下统治的稳固，原来总人数只有几十万的八旗集团，随着生息的繁衍，数量逐渐增多。
到清朝乾隆和雍正年间时，数量日渐膨胀的八旗子弟，仅需的饷银就已经给清廷中央的财政带来带来了巨大的负担。为此，乾隆皇帝在采取一系列措施的同时，拿出了彻底解决八旗子弟人数过多的方法：即汉军子弟出旗。
众所周知，努尔哈赤所创立的八旗制度，虽然是以女真人为根本，但是，由于女真人数所限，八旗集团也吸收了当时东北诸多民族，八旗之中除了人数最多、地位最高的女真人之外，还有为数不少的汉人、朝鲜人、蒙古人、达斡尔人甚至是俄罗斯人。这其中，尤其汉人的数量最多。
八旗
大量汉人进入八旗的原因各不相同，有在努尔哈赤崛起之时就加入八旗制度的原东北汉人，有皇太极时期清军多次入关掳掠的汉人，也有清军入关之后，投降清朝的汉人，当然，也有部分随母亲、过继、犯罪等诸多原因进入八旗的汉人。
这些汉人绝大部分都被编入了汉军旗。虽然清朝的皇帝一再宣称满汉一体，但实际上，无论是清朝朝廷还是军队之中，清廷对于各类身份的人都是分三六九等的。八旗内部自然也不例外，八旗分为满洲八旗，蒙古八旗和汉军八旗，地位最高的自然是满洲八旗，蒙古八旗地位次之，而汉军八旗地位历来最低。
即便是地位最低的八旗汉军内部，仍然有等级之分，在清军入关之前加入八旗，也就是所谓的从龙入关者，优越感最为强烈，地位也相对最高，这部分人也是汉军旗中满化程度最高的一批人，自然，这些人也是清廷最为信任的一批人。
八旗兵丁
而在清军入关之后，因为投降等诸多原因加入汉军旗的汉人，生活习俗上，大部分人依然保持着汉人的习惯，即：“从满洲礼者仅十居一二，从汉人礼者却十居七八”。因此，这部分人数最多的汉军子弟，不但资历最浅，来源复杂，而且由于生活习惯与女真出身的八旗子弟格格不入，他们一直被满蒙子弟另眼相待。
不仅是政治上的歧视，哪怕是在待遇上，汉军子弟也远不如满洲八旗和蒙古八旗，例如，在八旗候补兵营性质的养育兵中，满洲和蒙古出身的八旗子弟月银为三两，而汉军子弟月银只有二两。
甚至，就连清朝皇帝对于这部分汉军子弟的歧视都根本不加遮掩，乾隆年间乾隆主持编撰了《贰臣传》，将在清朝统一天下期间投降并为清朝立下功勋的汉人称之为贰臣。而这些所谓的贰臣及其后裔，绝大部分都隶属于汉军旗。
乾隆皇帝
与此同时，到清乾隆年间，清朝定鼎天下已超过百年，经过百年的发展，八旗集团经过数代发展，人口开始了迅速膨胀。与此同时，由于旗人拥有种种特权，也有不少趋炎附势的汉人子弟千方百计的想办法入旗，有的人花费大量钱粮，有的人卖身为旗人之奴，有的人则作为旗人的养子，种种手段之下，大量汉人开始涌入八旗成为汉军旗。自然，人满为患的八旗子弟所需的饷银和铁杆儿庄稼也越来越多，这给清朝带来愈发难以承受的负担。
与此同时，八旗之中汉人的数量占据了八旗的比例也原来越多，甚至是开始冲击旗人的“纯洁性”。例如雍正元年时，根据清廷的统计，八旗之中八旗汉军和汉人家奴壮丁高达44万人，占据了当时八旗总人数的72%之多。而且，由于这部分人大部分保持着汉人的习俗，本就十分担心八旗子弟汉化，难以维持八旗子弟“国语骑射”根本的清廷，就更加担忧。