唐宪宗算是一个非常有能力的帝王了，虽然因为过于强硬而没有收到一个好名声，但是不得不说在他的努力之下，唐朝由病入膏肓又渐渐好转，中央也是逐渐的收回权利，势力也和节度使分庭抗礼，而如果继续推行政策的话，再次实现中央集权也不远。但是大唐注定路不远，宪宗因为沉迷于长生，所以一直服用丹药，完全没记住先前的案例，这样一来，炼制的毒素也就被他摄入体内，很快就暴毙而亡。在失去了宪宗这个强大人物的把持之后，中央和地方的关系就又陷入了敏感的局面。
辉煌的时代过后，穆宗登上了宝座，但是此时的节度使们虽然表面效忠于唐朝中央，但是背地里仍然是我行我素，也因为没有受到来自于中央的约束，所以唐朝对地方节度使的管控力也越来越脆弱，为了缓解这种压力，削藩就是不得不做的一件事情。趁着此时中央的力量还比较强大，因此，将地方节度使一网打击也未尝不可。但是具备优势力量的唐穆宗却把这件事情搞砸了，从而导致唐朝在此后的日子里不得脱身，最终沉沦在历史之中。
穆宗时期任用了两个宰相，一个是段文昌，一个是萧侥，两人虽然非常的有才学，但多是纸上谈兵的书生，虽然他们也知道削藩迫在眉睫，但是他们施行的政策往往是既合理，但同时又不合理，这直接将大唐拍死了。他两人认为天下已经太平，各地也不用再驻扎多余的军队，所以就想到了一个“消兵”的政策，这样一来，随着军队数量的减少，地方节度使的实力势必会有一定的削弱，从而达到一种间接削藩的效果。
这一招虽然看起来非常的高明，但是却有一个非常致命的问题，而且还是没有被人发现的。唐朝的军队的征收比率还是非常适当的。如果贸然削去部分军队，那么这些离开军队的士兵们又如何为生呢？朝廷让他们离开军队，但是又不给他们指明后续生活的道路，这就让很多的将士失去了生活来源，没有活路的士兵自然就会落草为寇，靠着打家劫舍来维持生计，这样一来，社会非但没能稳定，反而还加剧动荡了。而且这也不治本，虽然节度使领导的士兵数量减少，但是一旦战争需要，又是召之即来。
第二条建议就是频繁的将节度使互相调换，这样一来能够让这些节度使没有一个稳固的根据地，让他们进入不熟悉的统治环境中，从而达到约束他们的目的。但是由于没有考虑到实际的情况，所有调任的结果也就可想而知了。但是，即便投机取巧的政治手段行不通，军事上中央还是能够技压一筹的，不过军事上的优势又被穆总葬送了。
穆宗时期官军对河北藩镇进行大规模进攻，当时的征讨大军由裴度和李光颜两人率领，但是在裴度走后，朝廷就失去了主心骨。裴度本来是难得的大将，但是因为元稹一度破坏他的军事方略，才使的讨伐的过程越来越不顺利，本来元稹以为他自己有能力平定河北，但是宦官的力量又让他无所适从，所以很快整个进攻全部流产。本来节度使因为对宪宗的强硬政策有心理阴影，从而对中央也非常的敬畏，不过经过穆宗这么一闹腾，中央和地方的实力差就被拉开了，那些节度使的敬畏之心也全无，从而更加肆无忌惮的你争我夺，宪宗好不容易营造出来的盛世又付水东流了。
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