1955年授衔时，很多将军都是参加过长征的老将领，尤其是开国元帅和上将们。不过，今天要说的这个人很特殊，他的资历并不算老，而且按照授衔原则本不应该被授予军衔，不过却依旧被授予上将，后来还成为副主席、副总理。那么，他为什么被破格授予上将军衔呢？
这个人名为乌兰夫，他出生于1906年，从名字上就能知道他并不是汉族，乌兰夫出生于内蒙，是内蒙人，曾经在北京蒙藏学校上学。按照他本来的人生轨迹，或许上完学后就回到大草原，继续祖辈们的游牧生活。不过他在北京蒙藏学校遇见李大钊，这影响了他的一生。
在李大钊思想的影响下，乌兰夫渐渐被启发，也开始关心革命，想要加入党。在乌兰夫的不断努力下，他于1925年成为党员，后来还因为表现出色、潜力巨大而被组织选中送到苏联进行深造。
到苏联后，乌兰夫接触到最新的思想，也认识到苏联和中国的不同，并且坚定了自己投身于革命的信念。结束苏联的学业后，乌兰夫回到国内，当时国内的形势很紧张，蒋介石等人一直对我党人士进行压迫，迫使很多优秀的党员在地下工作。
乌兰夫对蒋介石的做法很不满，但是他一人也无法和蒋介石抗争，于是他决心做好自己的工作，用自己的努力来争取革命的成功。不久后上级派乌兰夫去内蒙工作，因为乌兰夫本身就是内蒙人，没有语言障碍，而且也能适应内蒙的环境，了解内蒙真正的问题所在。
接受任务后，乌兰夫立刻坐上了去往内蒙的车。当时内蒙的情形很严峻，九一八事变后日本人一直在打内蒙的主意，而且内蒙德王也有意与日本人勾结，所以乌兰夫的工作很难实施，甚至还面临很多危险。
在日本的引诱下，德王与日军走得越来越近，他这种出卖国家的做法让人不齿，乌兰夫看在眼里更是恨得牙痒痒，于是他在1936年2月组织了“蒙古地方自治政务委员会”保安队共同抗日。这一战的胜利成功让内蒙人民摆脱了德王的控制，也击碎了日军利用奸细作战的计划。
1938年，乌兰夫前往延安与主席见面，主席早就听说乌兰夫的事情，见到乌兰夫之后更是夸赞他那一仗打得妙。建国后，乌兰夫担任了内蒙古自治区人民政府主席等职务，1954年，他被任命为副总理兼民族事务委员会主任。
1955年，新中国第一次授衔，按理说，离开军队系统的人不能参与授衔，乌兰夫当时是副总理，并且分管民族事务工作，虽然他在内蒙作战有功，应该受到好待遇，但是按照授衔原则，乌兰夫是不能参与授衔的。
不过，鉴于乌兰夫在内蒙期间的卓越贡献，并且成功解决了内蒙的问题，所以1955年授衔仪式上，乌兰夫还是被授予上将军衔，成为开国上将。在这之后，乌兰夫陆续又担任了国防委员会委员、副主席以及政协副主席等职务。
主政内蒙期间，一直深入内蒙作战的乌兰夫知道在内蒙普及党的知识有多么重要，所以他在内蒙积极开办党校，致力于培养各种专业人才。晚年的乌兰夫一直生活在北京，他也多次为祖国的现代化建设提供有用建议，最终于1988年因病去世，终年82岁。
参考资料：
《乌兰夫传》中央文献出版社