最近，随着疫情的好转，越来越多的游客来到大同游览，被这里“巍然重镇”“北方锁钥”的古城墙所折服。大同古城墙最早可以追溯到赵献侯十三年（公元前411年），在云州区许堡乡建平邑城；及至公元前300年，赵武灵王胡服骑射建雁门郡、代郡；北魏帝都——平城，更有筑城三十二里规模宏大的城池；明朝大将徐达依辽、金、元旧城基础增筑新城。2008年大同实施古城保护和修复工程，从东城墙开始，按明代规制原材料、原形制、原工艺、原风貌进行修复。现存城墙是明代大将军徐达在辽、金、元旧城基础上于明洪武五年（公元1372年）增筑的。城墙高14米，上宽12米，下宽18米，周长7.2公里，建有主城门四座，东和阳门、南永泰门、西清远门、北武定门，同时还建有护城河、吊桥、城楼、箭楼、望楼、控军台等一系列军事设施，是我国现存较为完整的一座古代城垣建筑。
行走在周长7200米的城墙上，给人一种用脚步丈量历史的感觉。望楼的建造是大同城墙的一大特点，它的外轮廓不是采用通常的平直做法，而是建在城墙突出的墙墩子上，俗称“马面”，像齿轮一样，凹凸相间，排列有序，每边共计12座，均为木构重檐歇山顶式二层楼阁，高达12米，正面及左右两侧设有窗口，在战争中起着瞭望、观察、打击、控制、隐蔽等作用。城楼建于城门之上，为木构重檐九级歇山顶三层楼阁，外有廊柱环绕，是守城将士作战指挥的场所，楼阁内外彩绘细腻、古朴典雅。角楼为木构重檐十字歇山顶二层楼阁，建在墙体四角突出的墙墩子上，战时可利用其外凸和二层高大建筑特点，观察敌情，防止敌人迂回于城墙下进攻。控军台建在角楼之外，它脱离城墙主体独立存在，其上与角楼之间用栈道相连。战时观望敌人、调整战略，在平日里可观赏塞外景色，两者得以巧妙结合，这在我国其他古城墙中也是少有的。瓮城，是城门之外的小城，或方或圆，视地形而建。高厚与城墙相等，它是城门防御工程的重要建筑，其形状像瓮而得名。月城呈半包围状，形似弯月。即使敌人突入月城，守城将士可居高临下，从月城四周的墙上再以密集的高空攻击网把敌人歼灭。因此，敌人攻入城内必过三道门，重关叠障，防备森严。箭楼位于月城城门之上，是镇守城池的第一道防线，同时也是古代美化城市标志性的高大建筑。
南城墙永泰门外，除了瓮城、月城，还有关城和东、西耳城，结构复杂、规模宏大，与城墙上众多楼阁浑然一体，形成了一个坚固的堡垒，完美地再现了古代军事防御系统创造的辉煌。巡城而行，古城四周弥望着一片片破土而出的工地，五龙巷、紫云华城豪宅四合院规模初现，而东街一带屋顶坍塌的平房区，显得格外破败。拆迁市长”耿彦波主政大同时期，提出了“一轴双城”的思路:“古城实行整体保护，在东边建立御东新区，中间以御河为轴，西边传统，东边现代，两相呼应。”。在大同民间，支持耿彦波大规模拆迁的呼声很高，但大同的这种发展方式也一直饱受争议，2019年3月，住房和城乡建设部、国家文物局对大同、洛阳、韩城等五个城市通报批评，称这些城市“历史文化遗存遭到严重破坏，历史文化价值受到严重影响”，其中大同的问题是：“古城或历史文化街区内大拆大建、拆真建假。”大同被要求限期三年整改，如果整改不到位，两部门将提请国务院撤销其国家历史文化名城称号，面临“摘帽”的风险。住建部和国家文物局通报批评的主要是代王府，它是明朝时期的建筑，到清朝时就已经消失了，“把它重建恢复后，专家们对它有异议”。
目前代王府项目由晋商联盟（大同）文化旅游有限公司的全资子公司实施，投资规模为9.5亿元。备受市民关注的大同九龙壁周边环境治理工程目前进入尾声，九龙壁前的倒影池已经注水，重现九龙戏水盛景，景区面貌焕然一新，与一路之隔的代王府景区相得益彰。据史料记载，大同古城有“四大街、八小巷，七十二条绵绵巷”，据不完全统计，在大同古城修复与保护工程中，有超过1/3的街巷彻底消失。所谓的“古民居修缮”，其实是推倒重来。对于大同消失的古建筑，几乎每10年就遭受一轮破坏：上世纪50年代，大同先后拆除海会殿和钟楼。当地政府以妨碍交通之名，拆除了城中心的四牌楼。1964年及其后开始的文化大革命，又先后拆除了南城门楼和瓮城的文昌阁。1979年，全城唯一幸存的南城门洞和登城马道，亦被拆除殆尽。这些古建筑都有独特的历史文化价值，以海会殿为例，梁思成在这里发现了独特的单檐悬山顶。当年大同古城入选首批历史文化名城名单，历史上的因素是次要的，主要是当时大同还保存有完整的历史地段和街区。大同处于从煤炭产业转型到文化旅游产业的重要时期，“大同拿什么去转型，当然是文化”。古城修复和改造不可逆，一旦开始就再也不能回到原来的状态，如何保持古城活力，让人能住得下去，更加重要。