在小说《隋唐英雄传》、《隋唐演义》中，作者通过精彩的文字描述，让我们了解了在隋唐交替之际，各路英雄豪杰的风采。在这些势力中，最知名的就是瓦岗寨了，瓦岗寨是各路英雄汇集的地方，涌现出单雄信、秦琼、程咬金等英雄。
在小说中描写的各路英雄中，却忽视了一个人，那就是瓦岗寨的创始人翟让。翟让本是东郡韦城人，隋炀帝执政时期，他担任东郡的法曹。后来翟让因为犯了错误，就被人抓进大牢，并且官府准备处死他。不过看守翟让的狱卒黄君汉平日里就敬佩翟让，就悄悄地放走了翟让。
翟让逃回家乡的时候，发现此时天下已经变天了。因为隋炀帝多次发动战争，并且修筑大运河，耗费了大量的人力、物力，在隋炀帝的折腾下，老百姓们的生活变得十分困苦，于是各地都爆发了农民起义，翟让家乡的农民也在酝酿着发动起义。翟让就跟哥哥翟弘、侄儿翟摩侯，还有同郡的青年勇士徐世绩、单雄信等人一起上了瓦岗寨，举起了起义的大旗，并且由翟让担任领导。
在众人的努力下，瓦岗寨一下子攻占了许多地方，成为当时最有实力的反隋力量，许多能人义士纷纷投靠瓦岗寨，其中就包括出身于辽东李氏的李密。李密本是隋朝的官员，后来跟随好友杨玄感发动叛乱，不过杨玄感的叛乱很快就被隋军平定，杨玄感不幸被杀，而李密则是四处逃窜，最终李密逃到了瓦岗寨，投奔了翟让。
来到瓦岗寨的李密，受到翟让的赏识，并且得到翟让的重用。有了李密的加入，瓦岗寨更是如虎添翼，并且四处扩大地盘，翟让率军攻克韦城，占领东郡白马，单雄信北上连下浚县、汤阴、内黄，李密则是率军攻打濮阳、范县，至白堽，一时之间，瓦岗寨兵威极盛，各地农民纷纷响应，瓦岗寨的部众也增至数万。
之后李密又向翟让进献“攻取荥阳，争雄天下”之策。在李密的全力帮助下，翟让很快实现了夺取荥阳的目标，李密也因此深得翟让的赏识和重用，他的实力和威望在起义军中大增。瓦岗寨搞出这么大的动静，隋炀帝自然不可能置之不理，于是隋炀帝派荥阳太守杨庆和通守张须陀带兵讨伐翟让，不过被李密轻松平定。之后隋越王杨侗派虎贲郎将刘长恭率步骑两万余人讨伐瓦岗，李密率军痛击，刘长恭狼狈出逃。
因为在多次战斗中，李密表现实在是太出色了，翟让觉得李密才能带领瓦岗走向光明的未来，于是翟让就主动让出领导人的位置，让李密担任瓦岗寨的首领，并且封为“魏公”。李密则任翟让为司徒。
虽说翟让让出了领导人的位置，李密也在领导的位置上干得不错，但是翟让的老部下们却一点也不甘心，明明是他们开始起事的，凭什么要听李密一个外人的领导，于是翟让的部下王儒信，翟让的哥哥翟弘都希望翟让能够夺回瓦岗寨的领导权。而李密也是一个想要称霸天下的人，自然不可能让出手中的权力，于是翟让与李密之间矛盾越来越大。最终一场不可避免的悲剧发生了。
公元617年十一月十一日，李密借庆贺石子河战役胜利名义，设宴招让入席，暗使党徒蔡建德将翟让杀死。跟着翟让一同被杀害的还有王儒信、翟弘、摩侯，徐世勣也被砍伤，王伯当、单雄信叩头求饶，方得幸免。除掉了翟让之后，李密就成了瓦岗寨唯一的领导人，下一步李密似乎就要问鼎天下了。
然而李密这种忘恩负义的做法，让瓦岗众人心寒，因此瓦岗寨的战斗力也直线下降，并且多次被隋军所败。最终李密被王世充击败，遭受失败的李密只得向李唐投降。但是李密并不甘心久屈人下，投降李唐的第二年就图谋叛唐自立，最终被盛彦师斩于熊耳山。