在中国的这片土壤上曾伫立过许多朝代，随着朝代的更迭，国家的统治者也是一茬一茬的换。产生的帝王数量虽然众多，但能在朝代更迭，国家危亡之时还誓死不投降，以身殉国的皇帝却不多见。据记载，中国历史上，仅仅有五位皇帝曾在国破家亡之时，选择跟随自己的国家一起陨灭。
这五位皇帝分别是金哀宗完颜守绪，后唐末帝李从珂，后梁末帝朱友贞，南宋末帝赵昺和明末帝崇祯。其中明末帝崇祯是大家比较熟知的一个殉国皇帝。眼看明朝即将灭亡，作为末代皇帝的崇祯选择自缢。而明朝的许多臣民们也跟随自己的君主纷纷以身殉国。
从宫女到大臣，甚至路边的乞丐，都有随着明王朝的灭亡而选择殉国的的。这也让明朝有了一个“刚明”的称号。但是历史上，殉国人数最多的朝代却不是明朝，而是南宋。
南宋，在中国历史上一共存活了一百五十三年，作为北宋的延续，它在政治和军事的方面都沿袭着北宋的制度。但到了中期，南宋的政治逐渐开始腐败。到了公元1279年，随着崖山海战战败，南宋灭亡，末帝赵昺选择跳海身亡。
而在崖山海战之后，更是出现了崖山近10万军民都选择与南宋同存亡，共同以身殉国的壮烈局面。南宋也因此创造了中国历史上最大规模的殉国纪录。由此，南宋军民们的刚烈志气可见一斑。
下面这个故事的主人公就充分地体现了这一种气质。这个主人公就是著名奸臣秦桧的继子——秦钜。
公元1206年，铁木真建立了大蒙，并开始入侵金国。到了公元1221年，铁木真手下的蒙古国已经占领了金国的大片土地。而在这个时候，金国突然对南宋发起了战争。并且这个战争的攻向还十分奇葩。
为了维护自己底下领土的数量不变，金国的君臣只要看见蒙古占领了金国一城，他们就往南宋打一城，对他们来说蒙古军队的战斗力实在太强，而宋军要却好打得多。可这样一来，当时南宋的君主宋宁帝就开始慌了，连忙问大臣有什么对策去对付金兵？然后又一个老将军提出建议，派秦钜领兵前去抗敌。
可作为卖国贼秦桧的继子，大臣们生怕他随父亲一样临阵倒戈。即使他有能力也不放心把军权交给他。但没办法，于是宋宁帝选择任命秦钜为蕲州通判，派其前往蕲州御敌，并让当地知州牵制他。
秦钜赴任的时候还带上了自己的全部家眷。当地的老百姓一看他把家眷都带来了，背地都讥讽秦钜，一看就是要去投敌的。金兵打到蕲州之后，听闻通判竟然是秦桧的继子，于是立即派人去劝降。
但秦钜果断拒绝了，并在金兵发起攻势之时，坚守在城头上，以打消百姓们对他的不信任。然而，秦钜等人在蕲州整整坚守了一个月，都没有看到宋朝的援兵。败局将定之时，守城的将军徐挥无奈开城出降。秦钜见城门大开，而徐挥选择向金兵投诚，便急匆匆的从城头上赶了下来。
但他并没有往城门外走去，同徐挥一道投诚，而是回到了自己的府邸，叫下人在住处放了一把火。随后纵身跳入火海，用自己的实际行动表示与蕲州同存亡的决心，和对徐挥投诚的不满。而他的妻儿也纷纷跟随他跳入了火海，以示刚烈。
直到此时百姓才知道一直以来是他们误会了秦钜，都说秦钜才是一个真正的仁义之士。秦钜的死讯传到了朝堂上，引起了轩然大波。宋宁宗为此亲封他为义烈侯，以示嘉奖。从他身上，南宋军民的刚毅精神也可见一斑。