今天的三国成语故事见于《三国演义》第十五回，发生在江东之战期间，相关人物分别为袁术、孙策和周瑜。原文如下：
（袁）术闻有玉玺，取而视之，大喜曰：“吾非要你玉玺，今且权留在此。我借兵三千、马五百匹与你。平定之后，可速回来。你职位卑微，难掌大权。我表你为折冲校尉、殄寇将军，克日领兵便行。”策拜谢，遂引军马，带领朱治、吕范、旧将程普、黄盖、韩当等，择日起兵。行至历阳，见一军到。当先一人，姿质风流，仪容秀丽，见了孙策，下马便拜。策视其人，乃庐江舒城人，姓周，名瑜，字公瑾。
原来孙坚讨董卓之时，移家舒城，瑜与孙策同年，交情甚密，因结为昆仲。策长瑜两月，瑜以兄事策。瑜叔周尚，为丹阳太守；今往省亲，到此与策相遇。策见瑜大喜，诉以衷情。瑜曰：“某愿施犬马之力，共图大事。”策喜曰：“吾得公瑾，大事谐矣！”便令与朱治、吕范等相见。瑜谓策曰：“吾兄欲济大事，亦知江东有二张乎？”策曰：“何为二张？”瑜曰：“一人乃彭城张昭，字子布；一人乃广陵张纮，字子纲。二人皆有经天纬地之才，因避乱隐居于此。吾兄何不聘之？”策喜，即便令人赍礼往聘。
按照小说的情节发展，为了得到兵马进军江东，孙策以父亲孙坚留下的传国玉玺为交换，向袁术借了三千人马和五百匹战马。此后，孙策带着程普、韩当等人来到了历阳，孙策的发小周瑜也率兵赶到。在周瑜的推荐下，孙策派人邀请江东高士张昭和张纮加盟，但遭到拒绝。孙策亲自前往两人家中拜访，终于感动了张昭和张纮，两人随即加入了孙策的队伍。
本文要介绍的成语，是周瑜口中的“经天纬地”，意为规划天地，形容有治理天下的经世之才。这句成语的最早出处是《左传·昭公二十八年》中的“经纬天地曰文”。
小说中描述的孙策向袁术借兵进军江东的故事情节，是真实的历史事件。据《三国志·孙破虏讨逆传》载：“（袁）术表策为折冲校尉，行殄寇将军，兵财千余，骑数十匹，宾客原从者数百人。”该传注引《江表传》亦称：“策说术云：‘家有旧恩在东，原助舅讨横江；横江拔，因投本土召募，可得三万兵，以佐明使君匡济汉室。’术知其恨，而以刘繇据曲阿，王朗在会稽，谓策未必能定，故许之。”从这两段记载来看，袁术之所以借兵给孙策，一则是知道孙策怨恨自己，担心因此引发冲突，二来则是错误地认为孙策没有能力统一江东。不过，令袁术始料未及的是，孙策就是凭着这一千兵马开始了统一江东之战并最终取得成功。
小说中提到的周瑜在历阳与孙策重逢的故事情节，也符合历史的原貌。据《三国志·周瑜传》载：“瑜从父尚为丹杨太守，瑜往省之。会策将东渡，到历阳，驰书报瑜，瑜将兵迎策。策大喜曰：‘吾得卿，谐也。’”该传注引《江表传》又称：“策又给瑜鼓吹，为治馆舍，赠赐莫与为比。策令曰：‘周公瑾英隽异才，与孤有总角之好，骨肉之分。如前在丹杨，发众及船粮以济大事，论德酬功，此未足以报者也。’”由此可见，周瑜的到来，不仅增强了孙策的军队人数，同时还提供了大量的粮草物资，为江东之战的胜利奠定了坚实的基础。
不过，小说中提到的周瑜向孙策推荐张昭和张纮之事并非历史的事实，而是小说作者虚构出来的情节。在真实的历史当中，这两人加入孙策集团的时间并不相同。《三国志·张昭传》载：“汉末大乱，徐方士民多避难扬土，昭皆南渡江。孙策创业，命昭为长史、抚军中郎将，升堂拜母，如比肩之旧，文武之事，一以委昭。”可见张昭是在江东之战期间才加入孙策集团的。时间应该在献帝兴平二年（公元194年）年底至献帝兴平二年（公元195年）年初。