唐朝安西都护府因何而成立？是进攻还是防守？它到底在哪里？又经过了怎样的变迁？怛罗斯之战中高仙芝兵败仅仅是因为葛逻禄叛变吗？还有其他因素吗？
一、 因防御需求而诞生的安西都护府
在隋唐初期，当时一支突厥势力盘踞在五原郡地区，他们的首领叫做颉利可汗。颉利可汗仗着自己兵强马壮时常袭扰隋王朝边境。在唐王朝建立后，这个颉利可汗还想要给唐朝一个下马威，当时他写了一封很狂拽酷霸的信给唐高祖。信中的大概意思就跟唐朝要钱，不然就袭扰边境，就算打不过你，也能恶心得你睡卧不安。
然而唐高祖每次赏赐颉利可汗，都会被他当作唐朝软弱的表现，于是更加变本加厉的索取，甚至一不满意就要带领上万骑兵袭扰唐朝边境，来逼迫唐朝给他更多的金银物资来满足他的欲望。
武德五年的时候，唐朝边军名将李大恩在抗击颉利可汗的战斗中力战而死，颉利可汗发动突厥大军向原州，延州和雁门发动了攻击，同年六月刘黑闼勾结突厥人攻击定州地区，一时间唐朝人力物力都损失惨重，原本坚持怀柔的唐高祖也忍无可忍了，于是下令对颉利可汗进行围剿。
为了干掉这个令人讨厌颉利可汗，唐朝派出了四路大军分进合击，试图消灭颉利可汗的人马。双方的战斗持续了两年之久，李世民和李建成一时间也搞不定这个突厥人，反而还时常被对方派出的袭扰骑兵袭击后方，甚至一些突厥间谍出现在天水和岐山周边活动，由此可见当时唐朝西北部地区的局势有多紧迫。
双方的战争一直断断续续的持续到了贞观四年，唐朝名将李靖趁着突厥内乱之机打败了颉利可汗，还将颉利可汗俘虏并押送长安。其余突厥部落见最强大的颉利可汗被击溃后相继投降归附，这才算勉强解除了西北地区的军事威胁。完成了领土收复的唐朝在当地设立了伊州，瓜州，西洲，庭州。
但被击败的只是两个突厥部落，而突厥不止盘踞在蒙古高原和塔里木盆地，在帕米尔高原以西依旧存在大量突厥部落。因此唐朝要面临的军事压力并没有因为击溃了颉利可汗而降低，幸运的是在帕米尔山脉以西的突厥王国数量众多，且互相之间矛盾较大，因此唐朝可以利用这一点来争取稳定边防。
二、 安西都护府的创建目的
唐太宗贞观14年，唐太宗李世民开创了都护府制度，当时唐朝共分为6大都护府，作用是安抚臣服唐朝的突厥部落，守卫边境。其中安西都护府统辖范围包含了部分塔里木盆地地区，驻地设立在今天的吐鲁番西雅尔郭勒地区。作为当时唐朝维系西部边关安全的要冲，安西都护府的作战总兵力却只有不足万人，因此安西都护府军事实力是属于末流的。
当时安西都护府的位置与西汉时期西域都护府的位置相差不太远，汉代选在这一带作为都护府驻地的目的是为了发动进攻，扩大汉帝国在西域的影响与控制范围，唐朝此时将都护府设立在这这里作为防御似乎有些不太合理？
其实这个选址在当时非常合理，因为碎叶，龟兹等地当时尚未收复，一些突厥部落仍然盘踞在这里，唐朝安西都护府除了要防御从夷播海来的突厥军队，还有收复整个塔里木盆地的任务，因此安西都护府最初的选址进可攻退可守，可以说完美满足战略需求。
