如果要说世界上最尊贵的女子是谁，现代来说，肯定是主席的妻子，但要说到封建时代最尊贵的女人，那就有俩位了，而且这两人都同时和一个男人有关，没错，就是皇帝了，一位呢？是皇帝的原配妻子，也就是大家说的一国之母皇后了，还有一位就是皇帝的亲生母亲，也就是皇太后了，当然前提是这个皇帝掌权，母亲在世。
还有一点很重要，那就是嫡庶之分了。在中国古代，由于嫡庶制度，即便不是皇帝的亲生母亲，只要是先帝的原配老婆正宫皇后那也是名正言顺的皇太后，而皇帝的生母，甚至可能因为出身低微卑贱而无法成为太后。只能居于之下。而今天我们要说的是一位很特殊的女子。她既不是皇帝的原配老婆也不是妃子。但她的儿子甚至孙子都坐上了皇位。
这个故事发生在晚清时期，再说这个女子之前，我们先要说说她——慈禧太后。想必慈禧太后大家已经不陌生了。今天要说的就是慈禧太后的胞妹叶赫那拉婉贞，历史上一个尊贵而特殊的女人。，也正因为这个姐姐的存在，改变了她一生的命运。
她尊贵么？她亲姐姐是当时的慈禧太后，她的夫君乃是道光帝第七子醇亲王奕譞，她的儿子，就是清朝光绪皇帝爱新觉罗载湉。所以她是尊贵的。然而，特殊就在于，她虽是皇帝生母，不仅没有享受到“太后”之尊荣，反而与亲骨肉生生离别，从此咫尺天涯。
叶赫那拉婉贞，是慈禧（叶赫那拉杏贞）的妹妹。作为一个八旗女子，按照清朝规定，在十三至十六岁的八旗女子必须参加选秀，尽管那时她的姐姐叶赫那拉杏贞已经贵为懿妃，但婉贞落选了。不过，按照清朝的规定，在被皇上"撂牌子"的秀女中还可以选择一些相对比较出众、漂亮的秀女赏赐给王公贵族，皇室宗亲。
不过很快，在同治十年(公元1871年)八月十四日。她又生下了奕譞的第二个儿子--爱新觉罗载湉。可这时，慈禧太后刚刚年过二十的独子--同治帝爱新觉罗载淳驾崩。并且没有留下子嗣，"家不可一日无主，国不可一日无君"慈禧为了让千秋万代的帝王都能流着自己这个家族的血，更为了选择一个年幼的小孩作为"傀儡"，在第一时间，想到了妹妹的亲生儿子载湉。此时载湉年仅三岁，被迫离开婉贞充满母爱的怀抱，坐着八抬大轿去紫禁城继承大统。无上荣光，却让婉贞又一次失去了儿子。
年幼的载湉成为皇帝之后，大权完全落入慈禧太后手中。作为慈禧太后的侄子兼外甥的载湉，又入嗣咸丰，称慈禧为“亲爸爸”，而醇亲王陪伴读书，君臣之礼代替父子之情。婉贞后来还生了载洸和一子，但终究命薄如纸，早早夭折了。载湉成了她在世的唯一的一个孩子，可是这个孩子毕竟是九五之尊啊！岂能是自己想见就见到的呢？就算见着了，也得三拜九叩的，不能有常人母子相聚的快乐！
慈禧这个姐姐，给她带来了荣华富贵，却也让她尝到了无边的痛苦。她一生养育四子一女，有三子一女都早早夭折，唯一健康的孩子载湉被姐姐夺走，从此母子分离。之后的婉贞，终日以泪洗面，思念成疾，渐渐变得痴傻而不能言语，临终之际，光绪奉慈禧之命探望。婉贞只知道流泪，已然不会说话。
叶赫那拉婉贞，她一生的幸，一生的不幸，都来自姐姐慈禧太后，虽是皇帝生母，却无太后之实，与子女的生离死别，婉贞已经无法承受。