公元前201年，汉室天下大定。刘邦已经消灭了所有对手，没有与之抗衡的了。在汉朝之前，夏、商、周、秦四代，其开国君王，杀过一个两个功臣，但大部分功臣还是受到了奖赏，周朝将功臣分封列国，秦始皇虽然残暴，但对统一天下的功臣也没下毒手。刘邦开创中国历史上一个恶毒的先例:诛杀开国功臣。这也是中国两千年专制史上历史悠久的开国皇帝杀功臣开始的。中国专制历史上也就只有刘秀、赵匡胤两个人，做到了让功臣安享晚年。其余历朝历代，对开国功臣的处置，无一例外是屠杀。
公元前201年，刘邦假装到湖北京山(当时的地名叫云梦)视察工作，引韩信前来汇报工作。韩信果然来了，被捕，五年后的公元前196年，被刘邦的老婆吕后杀掉，韩信死得很冤枉。
公元前196年，刘邦杀功臣彭越。
公元前195年，刘邦杀功臣英布。但在击杀英布的过程中，刘邦被流箭射中，当年，就病死了。
陈稀，号阳夏侯。因受高祖怀疑,心中惊慌,起兵反叛后被杀。
彭越,被封为梁王。刘邦灭陈稀后, 有人告彭越试图谋反,后被杀。
英布,被封为淮南王。高祖诛杀韩信,同年又杀彭越,引起了英布的惊慌,后起兵反叛,兵败被杀。
樊哙,号舞阳侯。因是吕后妹夫,也险些被诛。高祖死后,吕后释放了樊哙。
开国功臣多数被诛，张良靠辞去归隐而善终，萧何了解刘邦，为了保全自己，出此下策，保全了自己。
萧何在刘邦平定天下的战争中，起了最重要的作用。他主持后勤工作，非常得力，刘邦才得以在几次全军覆没的战役后，迅速得到补充，取得最后胜利。但就是这样一个人物，也是靠自泼污水，才得以在刘邦的屠刀下幸存的，刘邦出门打仗，萧何在家主持工作，为了不被刘邦怀疑他有篡权当皇帝的念头，萧何公开贪污受贿，强占民宅，把自己搞成个私心严重、毫无大志的贪污犯，刘邦这才放心，萧何也得以善终。
历史上真实的萧何，从不贪财富，也不聚敛财产。他搬过几次家，每次买房子，都买最偏僻最没升值潜力的地方，除了自己住之外，他也从不置办房产和土地。他认为:如果后代有出息，他们会像我一样俭朴，如果后代没有本事，多给他们置办财产，也是白费，让他们成为别人抢劫的对象。萧何的财富观，可以供当代人借鉴。萧何的为官方式，
可以让当代人借鉴。
刘邦死后两年，萧何也死了。