苻坚自幼“聪敏好施，举止不逾规矩，每侍洪（苻洪，苻坚的祖父）侧，辄量洪举措，取与不失机侯”。又好学习，八岁时，请师就家学。洪曰：“汝戎狄异类，世知饮酒，今乃求学邪！”欣而许之。颇得其祖父家人好评。苻洪说：“此儿姿貌瑰伟，质性过人，非常相也。”（《晋书·苻坚载记》）及其年长，性至孝，博学多才艺，有经济大志，要结英豪，以图纬世之宜。王猛、吕婆楼、强汪、梁平老等并有王佐之才，为其羽翼。太原薛赞、略阳权翼见而惊曰：“非常人也！”（同上）很是结交、收罗了一批人才。为他后来政变成功上台奠定了基础。
▲影视剧中的苻坚形象，图/网络。
登基后，他醉心汉学，政权建设、礼乐仪制一仿汉魏。他熟悉经史，动辄引经据典，常以汉之二武（汉武帝、光武帝）自喻自励。他倡导儒学，对历史也有独到见解，又雅好诗赋，每逢吉庆盛典，几乎都要命诗作赋，并令群臣唱和，亲自评判。作为一个统治者，他颇有爱民之心，即便到了最后穷途末路的时候，“众咸相谓曰：‘至尊慈恩如此，吾等有死无移。’”
苻坚为人宏达大度，英爽豪迈，胸襟气度颇令人心折，尚未登基时闻王猛名，遣吕婆楼招之，一见便若平生。“语及废兴大事，异符同契，若玄德之遇孔明也。”两人君臣相济，肝胆一生。王猛出将入相，“军国内外万机之务，事无巨细，莫不归之。”（《晋书·王猛传》）虽然王猛不免以权重时有忧谗畏讥之虞，屡次上书请辞权，苻坚却信任有加，甚至说“朕方混壹四海，非卿谁可委者？卿之不得辞宰相，犹朕不得辞天下也。”（《资治通鉴·卷103》）如此际遇，在历史鲜有见者。无怪前燕使臣梁琛以为：“观其君臣相得，自谓千载一时。”
▲王猛画像，图/网络。
慕容垂困厄来投，他大悦，礼之甚重。在慕容垂中了王猛之计，儿子叛逃，自己仓皇逃窜被执回京之时，坚引见东堂并慰勉，“复垂爵位，恩待如初”。诚可谓推赤心入人腹，无怪以慕容垂枭雄之姿，对苻坚却终生感望。
他重视人才，求贤若渴。在位期间，多次下令求才：
1、秦永兴元年（公元357年），诏令各级官吏举荐“殊才异行，孝友忠义，德业可称者。”
2、甘露元年（公元359年），苻坚遣使巡察各地，具条奏报“清修疾恶，劝谏农桑，有便于俗，笃学至孝，义烈力田者。”
3、甘露三年（公元361年），“命各牧伯守宰各举孝悌、廉直、文学、政事。”诏求“有学为通儒，才堪干事、清修廉直、孝悌力田者。”
4、灭燕后，命王猛“以便宜简召英俊，补六州守令….”
5、建元八年（公元372年），诏令“关东之民，学通一经，才成一艺者，在所以礼送之。”
▲苻坚雕像，图/网络。
他虽然秉承魏晋九品中正制，给士族仕进的优先权，但在实际用人时，颇能唯才是用，不问出身，不问民族。王猛出身寒门，薛瓒、权翼是姚襄谋臣，张蚝本刑余俘将，邓羌汉族，姚苌羌族，慕容垂为鲜卑。而且他并非一味求名而召才，规定“察其所举，得人者赏之，非其人者罪之。由是人莫敢妄举，而请托不行，士皆自励，虽宗室外戚，无才能者皆弃而不用。”史称“内外之官，率皆称职。”这当然有溢美之辞，不过相对于同期的东晋、前燕等对立政权，前秦在苻坚统治时期用人还是值得称道的。在伐燕之役中，邓羌要挟王猛许以司隶校尉之职，苻坚下诏：“司隶校尉，董牧皇畿，吏责甚重，非所以优礼名将。光武不以吏事处功臣，实贵之也。羌有廉、李之才，朕方委以征伐之事，北平匈奴，南荡扬、越，羌之任也，司隶何足以婴之！其进号镇军将军，位特进。”言辞委婉，褒中含警，处理十分得当。
用人和纳谏，实为相辅相成，只有善于采纳臣属的合理建议，才能建立良好用人环境，人尽其才。苻坚善于纳谏，前文已多次举例，不再庸述。