有诗云：“一代女皇绝古今。”相信不用多做解释大家也明白这位女皇指的是谁，她就是我国几千年历史上唯一的女皇帝——武则天。众所周知，武则天登基之后改国号为“武周”（国号原为“周”，为了与其他朝代相区分，所以称为“武周”），但是她百年之后，又将皇位还给了李家，这是为什么呢？
武则天，出生于公元624年，其父武士彟早年是富商，在李渊起兵反隋是，其父给予李渊财物和粮食上的资助，所以唐朝建立之后，一路从“工部尚书”做到“应国公”。公元638年，唐太宗李世民听闻武则天秀外慧中，于是将14岁的武则天召进宫中，给了五品“才人”的封号。
武则天貌美有才，在后宫混得如鱼得水，但遗憾的是，她进宫十二年虽然很受宠爱，但是位分一直没有变过。公元643年，李世民废黜了原太子李承乾，改立李治为太子，李世民晚年卧病在床，武则天经常在身边照顾，而身为太子的李治也经常来探望父皇。
一来二去，两人就生出了情愫，但是武则天没有孩子，所以李世民死后，她也必须按照后宫惯例进入感业寺削发为尼，受尽苦楚。公元650年，唐高宗李治到感业寺进香，再次遇到了武则天，两人重燃旧情，互诉思念之苦。
但是唐高宗没办法将武则天带回皇宫，两人只能私下相见。而王皇后看出了两人之间的端倪，当时王皇后没有孩子又不得高宗喜爱，虽贵为皇后，但处处被得宠的萧淑妃压了一头，于是王皇后为讨高宗欢心，也为了对付萧淑妃，就向高宗提议将武则天接回宫中。
唐高宗本来就有这个意思，现下皇后愿意帮忙，他当然是顺着台阶下。公元651年，唐高宗孝期已满，立马将武则天接回宫中，当时武则天已经怀上了孩子，入宫之后，武则天生下儿子李宏，在第二年被封为二品昭仪。
凭借着狠辣的手段，武则天将萧淑妃、王皇后逐个击垮，然后唐高宗废王立武，武则天在公元655年登上了后位，为了坐稳自己这个位置，她又设计杀害了王皇后、萧淑妃，永绝后患，还让自己的儿子李宏成为了太子。
公元660年，高宗患了头风，经常疼痛难忍，没办法专心处理国事，于是就让皇后武则天代理朝政。公元667年，高宗的头风之症依旧不见好转，于是命令太子李宏监国，但是后来李宏惹得武则天不满，于公元675年被暗杀在合璧宫。
之后高宗立李显为太子，公元683年，高宗离世，命李显在灵柩前继位，是为唐中宗，若有不能决断的国事，就由武则天做主，后来武则天又废了李显，转立四子李旦为帝，即唐睿宗。虽然掌了大权，但武则天并不满足于此，于是她在690年登基称帝，当时的她已经是67岁高龄了。
做了15年的皇帝后，武则天下公元705年2月退位，但是关于将皇位传给谁的问题，她心中一直没有定论。其侄子武承嗣和武三思两人垂涎皇位，于是安排人对武则天说，自古以来就没有将皇位传给异性人的道理。
而朝堂上另一派人又说，这天下本就是李家的天下。武则天进退两难，于是询问她当时依仗的大臣狄仁杰。狄仁杰反问武则天道：“姑侄和母子哪个更亲？陛下千秋之后，在太庙祭拜你的是侄子还是儿子？”言罢，还劝武则天召回了庐陵王李显。
再加上当时前朝元老和天下百姓都倾向于李氏后人继位，所以武则天听从了狄仁杰的建议，召回了庐陵王李显。武则天退位后，李显再次登基，而武则天作为历史上唯一的女太上皇，于公元705年12月在上阳宫去世，之后与高宗合葬于乾陵。