小说《三国演义》中，诸葛亮在生前组织了五次北伐，曹魏除了前两次是由曹真做军事最高指挥官以外，剩余的三次都是由司马懿指挥。而且司马懿的性格和诸葛亮一样，非常保守、谨慎，在第一次主动进攻失败以后，他便开始只防守，不进攻，走最稳的“消耗战”路线。正因为如此，三国第一谋士诸葛亮被他活活耗死在五丈原。在三国后期，唯一能与司马懿旗鼓相当的诸葛亮死后。
他终生不再伐蜀，也不参与指挥，这是为何？就让我来带你们分析一下这其中的原因。诸葛亮死的时候，曹魏的皇帝是曹叡，他是曹操最看重的孙子，从小为人机敏，登上皇位以来，说不上能超越他祖父的水平，比他父亲曹丕，也不会差到哪。早就在曹操时期，司马懿就已经受到了曹操的怀疑，曹丕继位后，对他的忌惮未曾减少，而曹叡当上皇帝，依然是重用曹氏家族的人。
尤其的兵权这一块，若不是曹真病死，张郃被他弄死，哪轮得到他司马懿来做这个军事最高指挥官。司马懿这人，当时曹魏有传言说自己对皇位有想法。为了摆脱曹叡对自己的怀疑，他能够在自己五六十岁的年纪，每汇报一次，就弯腰行一次大礼，完全不顾自己的年龄，这种对自己狠，又能忍的性子，怎么可能会主动伐蜀，这不是给自己增加怀疑吗？细想一下，司马氏是如何一步步取代曹氏的？
都说司马昭之心，路人皆知，作为司马懿的儿子，司马昭最懂自己父亲的想法。其实司马懿和曹操的做法有点类似。司马懿七十多岁发动政变，却不篡位，只是把曹氏给架空，当初曹操就是这样，把汉献帝架空，到他死，都没有登上皇位。司马懿在曹芳继位以后，发动政变，将曹爽三族诛杀，甚至因为曹芳渐渐长大，不愿意再当他受伤的傀儡，而选择将其废掉。
作为他儿子的司马昭，也是用了同样的方法，让皇位上坐着的曹氏之人，是他们筛出来的最弱傀儡。作为司马氏专权的奠基者，司马懿不去伐蜀，当然是要为自己之后的政变做准备。毕竟诸葛亮一死，失去威胁的曹叡就开始纵情声色，这不就是在给他机会吗？司马懿这人，照这样看，还真不愧是相士所说的“顾狼之相”。