王维在我国的诗坛上有“诗佛”之称，王维很早就归心于佛法，精研佛理，受当时流行的北宗禅的影响较大，晚年思想又接近于南宗禅。
他在《秋夜独坐》中说“欲知除老病，唯有学无生”学无生的具体方法就是坐禅，即静坐澄心，最大限度地平静思想和情绪，让心体处于近于寂灭的虚空状态。这能使个人内心的纯粹意识转化为直觉状态，如光明自发一般，产生万物一体的洞见慧识和浑然感受进入物我冥合的“无我”之境。
王维“禅境诗”以《鸟鸣涧》为代表品，比较生动地写出这种以声色香味为开悟之本的体验：
王维在他的山水诗里，喜欢创造静谧的意境，这首诗也是这样。
花开花落，都属于天籁之音，唯有心真正闲下来，放下对世俗杂念的迷恋，才能将个人的精神提升到一个“空”的境界。当时的背景是“深夜”，王维显然无法看到桂花飘落的景致，但因为“夜静”，更因为观风景的人“心静”，所以他还是感受到了盛开的桂花从枝头脱落、飘下、着地的过程。而我们也似乎进入了“香林花雨”的胜景。心境洒脱，才能捕捉到到别人无法感受的情景。
月亮从云层中钻了出来，静静的月光流泻下来，几只鸟儿从睡梦中醒了过来，不时地呢喃几声，和着春天山涧小溪细细的水流声。鸟惊，当然是由于它们已习惯于山谷的静默，似乎连月出也带有新的刺激。它们并不飞离春涧，甚至根本没有起飞，只是在林木间发出叫声。在王维这首诗中，倒不仅可以看到春山由明月、落花、鸟鸣所点缀的那样一种迷人的环境，而且还能感受到盛唐时代和平安定的社会气氛。
《鸟鸣涧》是静的，是远的。还没米粒大的桂花落在石上，不仅看得见竟也听得见，就是一轮明月也把鸟儿给惊动了，壮极景之静。且心若不静又怎能听到桂花落地，鸟鸣春涧。
鸟声反衬山林的静谧，寄寓诗人的幽独情怀，“人闲桂花落”的“有我之境”，“夜静春山空，月出惊山鸟，时鸣春涧中。”的“无我之境”。人若能享受孤独，寂寞也是一种。