叶子戏，古代社会中的一种纸牌博戏，被认为是扑克、字牌和麻将的鼻祖，叶子戏是世界可考的最早的古代扑克牌的雏形，在中国和外国都有记载，而在中国古代历史中叶子戏规则最早的记载是《击蒙小叶子格》一卷中，这是由南朝时期的一位皇后创作的，她是南唐后主李煜的第二位皇后小周后。
小周后出生于南唐时期，出身于一个显赫的家族，她的父亲周宗是南唐时期的大臣，她的姐姐也在她五岁的时候嫁给了南唐后主李煜，被称为大周后。从小小周后因为是皇后的妹妹，因此经常出入皇宫，并且小周后深得钟太后的喜爱。《南唐书》中记载：“后少以戚里，间入宫掖，圣尊后甚爱之。”
小周后
乾德二年的时候，大周后因病去世，皇后之位因此空了出来，一年之后，钟太后有离世，南唐后主要因此守丧，皇后之位就这样空出了很多年，立后之事也因此被耽搁了很多年。开宝元年的时候，李煜服丧期满，大臣们开始操心立新后的事情，李煜心中对于新后其实早已有了人选，此人便是大周后的妹妹小周后。
李煜
大周后的病逝一定程度上与她妹妹小周后有关。小周后从小便因为姐姐的关系随意进出皇宫，加之她容貌美丽，人又有才情，深得钟太后的喜欢，也得到了姐夫李煜的倾心。大周后生病后小周后去宫中的频次更是频繁，几次看望姐姐的时候，南唐后主李煜也在，大周后生病后的相貌是极其憔悴的，而与她相差了十五岁的妹妹姿色艳丽，有着一股活泼之气，这样可爱的人怎么会不招人喜欢，李煜便逐渐对小周后有了爱慕之意。李煜身为一国之君，九五之尊，敢问哪个女子不为之倾心，小周后自是不例外，从小在宫中的进进出出之中，就已经爱上了李煜。
大周后
李煜与小周后便在这大周后生病期间眉来眼去，李煜甚至还想私下里立小周后为妾，在古代封建社会中，皇帝娶了一家的姐妹是一件很常见的事情，但是女人都是善妒的，不想与别的人分享自己的夫君，哪怕是自己的妹妹。因此大周后发现后十分生气，愤怒，之后小周后再来慰问她的时候，她选择避而不见，本来就疾病缠身的她病变得更加严重，最终病逝，据说大周后至死都没有再看自己的妹妹小周后一眼。《古今词话》中对此有记载：“昭惠感疾，周后常留禁中，故有'来便谐衷素'，'教君恣意怜'之语。”
小周后
早就已经有了情愫的李煜在立后时便选择了小周后，就这样小周后成为了皇后，可以光明正大的跟李煜在一起了。小周后成为皇后之后，备受李煜的宠爱，可能李煜觉得在之前的“地下恋”中委屈了小周后吧，李煜对小周后恩爱有加，恩宠完全超过了大周后。
小周后是一个十分奢侈的人，李煜满足她，用金线制作罗帐，用绿宝石镶窗格，对小周后的要求李煜一直是尽力满足她。小周后是一个极其喜欢绿色的人，她的衣服、服饰、屋子里面的装饰、珠宝钗子都是绿色的。《宋史》中记载：“宋史妻周氏封郑国夫人。又煜之妓妾尝染碧，经夕未收，会露下，其色愈鲜明，煜爱之。自是宫中竞收露水，染碧以衣之，谓之‘天水碧’。”
李煜
李煜宠爱小周后可谓是宠到了生活的细节之中，小周后除了喜欢绿色之外，她还极其喜欢制作香，并且自己制作焚香的器具，派专门的宫女负责焚香之事，这是之前从未有过的事情，但是李煜默许，只要小周后开心就好。白天的时候，小周后便垂帘在其中焚香，烟雾缥缈，宛如仙子一般，晚上小周后就用一种沉香，适合睡眠，李煜对此十分喜爱。李煜为了迎合小周后的兴趣，也跟着小周后一起研制焚香。在这研究焚香的事上，两人又转而去到了嫔妃们的装束上，制作出了一种新的饰品，就是将建阳进贡的茶油花子制作成花饼，这花饼有大有小，并且形状不一，制作完成之后，李煜命后妃们佩戴上着花饼，穿素服，这个妆容称之为“北苑妆”。