唐朝末年，契丹迭刺部酋长耶律阿保机被轮到任八部大首领后就，率部不断侵扰内地，掳获了许多唐境内的汉人。
他把几万汉族人集中放在西部边境安置一地，设立城郭，取名叫汉城，自己兼任汉城的统领。
按照当时契丹传统，八部的共推大首领应该三年一换，可阿保机已连任三次做了九年，还不肯下来休息，这让其他七部酋长很不满意，慢慢地就离心离德，违抗他的命令情况也日益多了起来。
阿保机一看众怒难犯，就决定暂时退下来，于是他召集各部酋长开会，说："我这几年南征北战，给大家带来多少财物，想你等心中都明白。现在既然你们还不领情，那我今天就下台，到我那汉城中另成一部，好吗？"
大家听了，自然同意。阿保机就回到汉城，用自已本部人马加上汉城民众又组成一个强悍的部落，然后就向西边的党项人居住的地方进攻，又获得不少土地、民众和财物。
兵多将广，财足物丰后，阿保机眼光和野心也更大了，他不再满足目前的权位，总想吞并另外七个部落。
在阿保机的汉城的附近的炭山西南（大约在今河北独石口一带），盛产盐和铁，这两种都是游牧民族日常生活不可缺少的物资，阿保机也经常把盐和铁分发给契丹其他七部民众。因此，阿保机妻子述律氏就替丈夫设计，让他以分盐为借口，招各部酋长和头目来聚会，以便把他们一锅端掉，永除后患。
于是，阿保机就派人给各部送信："我有宝贵的盐池，每年都无偿供给各部亨用，你们吃了这么多年不要钱的盐，难道不知道还有盐主吗？为什么没一个人来说声谢谢？再这么无礼，即日断供！"
各部落酋长听后，也觉得有些失礼，就互相串通，选定日子一齐来汉城道谢。
到了那天，各部酋长带着亲信及厚礼来到了汉城，感谢汉城城主阿保机多年无私的奉献。阿保机当然笑纳了众人都是礼物，并邀大家一起入席共享盛宴，不醉不休。各部的客人因一路风餐露宿，此时早已饥肠辘辘了，就纷纷就座大快朵颐，开怀畅饮，不一会就都飘飘然地进入了醉乡。
阿保机一看时机到了，就把手中的酒杯一扔，预先布置四周的伏兵立刻冲了出来，挥刀乱砍乱劈，不一会就把参加宴会的尊贵客人全部杀死，七部酋长无一人能逃脱幸免。
看目的已到达，阿保机立刻分兵前往七部，向部众宣布了自己新任命的酋长，并告知他们今后都要服从阿保机大首领的统一领导。由于部落里的骨干都在宴席中被杀，因此也没有受到太大的反抗，各部落都默默地接受了这个既成事实。
从此，阿保机就统一了契丹八部，渐渐地发展成为东北地区的一个大强大的势力。
契丹部实行多年的推选制度被阿保机中止，看似独裁替代了民主，是一种倒退行为，但在当时年代，这种行动实际上是契丹部族发展到一定阶段的必然结果。就像我们华夏民族在远古时，尧舜的禅让制到禹夏被终结后，就宣告了从原始社会过渡到了奴隶社会。
所以说，阿保机终止部落酋长轮换制，从历史发展趋势来看，应该算是一种社会的进步吧！