明太祖朱元璋，虽然击败了不可一世的元朝，开创了大明江山，但他留给后人的口碑却并不好。原因是四个字：暴虐嗜杀。其实这是有原因的。朱元璋出身一无所有的乞丐，最终历经十几年艰苦卓绝的奋斗，成为富有四海的一国皇帝，手中皇权堪称来之不易。
得来不易自然会倍加珍惜，朱元璋对手中皇权的爱惜程度，几乎已经到了病态的程度，所有可能危及他的皇权的因素，统统会被他列入清除名单，一个不留。而那些能征善战、手握重兵的开国功臣们，自然也就在劫难逃了。不过朱元璋虽然残暴嗜杀，他所杀的众多武将中，有一个倒真不冤枉，此人就是贵州都督马烨。
明朝开国以后，陆续在各地建立起统治机构。在贵州一带的偏远山区，自然也被纳入明朝管辖范围。但这些地方由于地处偏远，人口稀少，当地大大小小的几十个土司实际上担负了地方长官的职责，根据他们的实力大小、地盘范围，明朝分别授予他们官职，势力最大的土司蔼翠，被朱元璋授予贵州宣慰使之职，担任当地最高民政长官，对明朝负责。为了维持统治秩序，明朝同时在这些地方设置了驻军。
霭翠土司的实力强大，《炎徼纪闻》记载，“蔼翠兵独强盛，分四十八部”，霭翠土司智勇双全，对明朝忠心耿耿，彼此相安无事。但霭翠土司病死后，情势出现变化。霭翠土司的遗孀，继承了亡夫的衣钵，成为霭翠部的女土司。
《明史纪事本末》记载，当时明朝驻军的首领是贵州都督马烨。此人好大喜功，一心只想往上爬，但当时天下太平，马烨这样的武将几乎没有立功机会。马烨绞尽脑汁，终于想出一条毒计。他想故意制造事端，“欲激怒诸土司以为兵端”，挑起战乱，他再冠冕堂皇地进行“平叛”之战，勇猛善战的霭翠土司已经故去，他就可以十拿九稳立下大功，好作为升迁的资本。
马烨立即动手，决定先拿霭翠部的女土司开刀，找了个理由，“有小罪当勘，烨械致挞之”，找了个理由把她严刑拷打一番。霭翠女土司受辱之事很快在当地引起轩然大波，大小土司和百姓们都对马烨的暴行十分愤怒，准备起兵造反，与马烨开战，为霭翠女土司复仇。
但关键时刻霭翠女土司却以大局为重，她先迅速安抚部下，制止事态激化，然后做出了一个明智的决定：进京告御状。她星夜兼程赶往京师，跪在宫门外喊冤。女土司进京告御状成了轰动明朝的热点事件，朱元璋也很好奇，于是“上召问，令入宫见皇后”。女土司进宫后，对皇后诉说了自己的冤屈，马皇后立即转述给朱元璋。
朱元璋听闻此事，对这个无事生非的马烨大为恼火，恶狠狠地说：“然何惜一人，不以安一方也！”立即下旨派人召贵州都督马烨进京。马烨一看阴谋败露，不敢再隐瞒，如实交代了自己的恶行，朱元璋“数其罪，斩之”。给女土司报了仇，使得贵州局势迅速平定。这位胸怀博大的女土司顾全大局，忍辱负重，一场战乱被消弭于无形，造福一方百姓，世代受到人们的缅怀。