刘邦从起义到称帝的过程中，面临最有力的竞争者，便是以项羽为首的楚军。项羽出生武将世家，其人英勇善战，率领的楚军更是兵强马壮，所向无敌。
相对于楚，无论身为统帅的个人武力，还是拥有的兵力，刘邦皆略为逊色。
因此，汉军与楚军对峙的过程中，汉军向来处于较弱势的一方，尤其面对项羽统帅的军队，多数是败亡而逃。
面对强盛的楚军，刘邦对战局的策略模式，类似于“田忌赛马”的套路——避敌之锋芒，牺牲“下马”，换取“中马、上马”稳健的胜利。
田忌剧照
汉军阵营和楚军阵营的领军人物，同样有上、中、下之别。如此，玲珑便以“田忌赛马”为思路，分析刘邦致胜的策略模式。
“中马”对“上马”
论带兵打仗，刘邦自认不如韩信，且以战略事迹而言，汉军阵营的刘邦，仅能屈居于“中马”。
然而，身为“中马”的刘邦，并非一味攻打楚军较为弱势的团体，反而“以中马对上马”。
这种看似自讨苦吃的行为模式，潜藏着深刻的意义。
想要取得天下，必然要一个全面性的谋略，刘邦采用“中马对上马”的策略，就是来自袁生的计划。
“愿君王出武关，项羽必引兵南走，王深壁，令荥阳成皋闲且得休。使韩信等辑河北赵地，连燕齐，君王乃复走荥阳，未晚也。”
这样的安排，即是以自身作为诱饵，引诱楚军主力；而其余汉军，前去击破各个楚军之地。
“项羽闻汉王在宛，果引兵南。汉王坚壁不与战。”
如此一来，顺利地吸引项羽率领楚军主力南下。面对项羽的大军，刘邦坚守不战，使得楚军围城于外，却又无可奈何。
刘邦剧照
刘邦拖延楚军的主力于宛，不仅可以让其余各地的汉军得到缓冲的时间，更让汉军取得了最佳的进攻机会。
楚军并非固执于“守株待兔”。刘邦守而不战，彭越在外连破楚军，项羽便弃刘邦转战彭越。
当楚军主力离去，刘邦立即出兵，引兵北军成皋。如是，不仅可以削弱楚军的势力，同时可以再次吸引楚军的主力。
然而，楚军的强大，远不是刘邦能够抗衡的。
“闻汉王复军成皋，乃复引兵西，拔荥阳，诛周苛、枞公，而虏韩王信，遂围成皋。”
刘邦离开了坚守的岗位，失去了故有的防卫，便受到楚军严重的打击。可见，刘邦自身并不足以抵御楚军。
于是，刘邦尽可能地拉拢楚军的动摇分子，以牵制楚军。
“汉王使郦生往说齐王田广，广叛楚，与汉和，共击项羽。”
刘邦联合了各方势力，使得自身强盛，具备了与楚军争战的实力。如此一来，楚军必须更加慎重，并且不得不正视刘邦率领的汉军，进而减缓当前的战略步伐，分出大量军力对付他。
刘邦剧照
简单地说，身为汉军阵营的“中马”，刘邦的主要目的，不是与楚军正面碰撞，而是牵制楚军主力的行动，争取时间以完善整体的布局。
与此同时，刘邦还要伺机而动，趁楚军主力远离的时候，对身边弱小的势力蚕食鲸吞，让楚军的主力不得不放弃当前任务回军防守。
牵制楚军的主力，使其分身乏术，无法顾及汉军其余势力的发展，即是刘邦以“中马”的身份对抗楚军“上马”的意义。
刘邦的目的，不在于消灭对方，而是让对方无力兼顾其余战线，为汉军阵营赢取最佳的发展空间。
项羽剧照
“上马”对“下马”
若论汉军阵营的“上马”，肯定非韩信莫属。
楚汉相争中，韩信少与楚军主力对决，反而多奉刘邦的命令，从边缘地带侵蚀楚军的势力。
“汉王遣将军韩信击，大破之，虏豹。遂定魏地，置三郡，曰河东、太原、上党。”
如此一来，加上韩王先前攻取的七郡，汉中以北，乃至魏地，都列入汉军的领地。