在战国时代，魏国是第一个进行改革、成功崛起的国家，魏文侯对内举贤任能、对外联合韩魏，使魏国的实力在诸侯中首屈一指，但是当魏文侯死后，他的子孙摒弃了他的政策。虽然魏国的衰落是被齐、秦、楚的共同打击而导致的，但是，魏国严重的人才流失问题，也是关键性的影响因素。强大的魏国，为什么留不住人才呢？
在战国的历史上，魏国不仅是一个军事强国，魏国同时也是一个人才强国。这是因为，在魏国刚刚从晋国裂变出来的时候，因为“李悝变法”的原因，在国内累积了数量相当多的人才。同时，“西河学派”的建立，也使得魏国有了一个稳固的人才培训基地。
商鞅，虽然说商鞅是卫国人但是他是从魏国赴秦的，《史记》称“鞅少好刑名之学”，年轻时候的商鞅是胸怀抱负的，可惜公叔痤虽知他有大才却有私心，生怕太早举荐商鞅会影响到自己的地位（多说一句吴起其实就是被他设计逼走的），所以直到临终之前才向魏惠王举荐商鞅。
乐毅伐齐的事情非常经典，很多人认为乐毅是燕国人。其实不然，乐毅的祖根在赵国，不过乐毅这一代一直在魏国做官。不过和商鞅一样，乐毅在魏国也是得不到重用。乐毅出使燕国期间，燕昭王看出了乐毅的才能，他盛情挽留乐毅留在燕国。最终，乐毅主持了那场著名的五国伐齐行动。