王朝寿命不过百年，仿佛成为了魔咒一样，一些非常强大的王朝都有各种原因由盛世很快衰落。王朝兴替是不是有什么秘诀呢？
夏商周这三个上古王朝虽然破了三百年，但并不在讨论之列。很简单的原因，虽然被称作王朝，但并不是严格意义上的王朝，都没有实现大一统，只是松散的共主联盟。真正的第一王朝要从秦朝开始算，算秦朝也不能算秦国的历史，秦国是西周的诸侯国，并不是一个王朝，只能从秦一统天下开始算，或许再往前从秦灭东周开始算。无论怎不算，秦朝都是短暂的。
也有人说汉朝不是四百多年吗？西汉和东汉的建立者虽然有血缘关系，但刘邦的西汉和刘秀的东汉很难说是一个王朝。主要原因是·刘秀不是西汉皇族，只能算远支宗室。刘秀的先祖刘发是汉景帝的儿子，和武帝是兄弟，刘秀和西汉皇帝的关系已经很疏远了。而且西汉和东汉还有一个16年的新朝，还有更始政权存在。西汉和东汉并不是顺接下来，也不是承继关系。而且西汉灭亡，东汉建立。说好听的是复国，实际上刘秀是打着匡复西汉的牌子，建立新王朝。
宋朝也被许多人认为是超过300年的，因为宋建立在960年，灭亡在1279年。历经319年，而且赵构还是宋徽宗的亲儿子，宋钦宗的亲弟弟，宋朝应该是过300年了。如果勉强说宋朝是算，但宋朝算不算大一统王朝，至今还有争论，主要是宋朝不具有中原王朝传统疆域的幽云地区，在西北也失去大量土地。而且南宋的控制区域根本不想一个正统王朝，国土局限在淮河以南，并且长期向金称臣，这根本就不是正统王朝，而是南方割据政权。唐、明、清存在的时间比较长，其中唐朝存在289年，明朝存在276年（不包括南明），清朝存在的时间算法很多基本是268、276、296三种说法，但都没有到300年。
每个王朝由盛到衰直至灭亡的原因不尽相同，但大体都包括以下几个原因：
1.矛盾不断被激化
一般情况下，旧王朝灭亡之前都会出现较大规模的农民起义，这个起义由于各方面都落后于当时的朝廷，基本是失败的，但都打击了旧王朝。比如黄巾起义，完全是税赋过重，导致贫苦农民不堪重负引发起义。这个起义并没有真正成功，原因就是汉朝廷下放权力给地方，出现拥兵自重的情况，演化为东汉末年的军阀割据，到汉献帝时期，汉朝名存实亡，类似的还有瓦岗军起义、黄巢起义。
2.统治者腐朽
一般王者的建立者都是励精图治的君主，并且可以持续二到三代，比如唐朝李渊、李世民、李治都算不错的皇帝，到李显、李显的时候也过得去，李隆基前期也可以，到李隆基的开元年间，唐朝出现了盛世，但李隆基开始被盛世陶醉，开始了腐朽的生活，重用奸佞小人，导致天宝年间出现了安史之乱。唐朝还是很命硬的，经历安史之乱而不亡，但其后的唐朝不是一个完整的唐朝，权力不再属于皇帝，而是在朝廷中逐步由宦官保持，地方出现了藩镇割据。唐朝由盛转衰，李隆基的生活腐化、昏庸无道是主因。
3.自然灾害影响
汉朝出现的黄巾军起义和全国大旱有关，明朝李自成起义也和灾害有关，大规模起义都和灾害有关。深受忠君思想影响的中国下层民众一般情况下不敢造反，只有到民不聊生的地步，才能铤而走险。尤其明朝末年，百姓到了吃观音土的地步，能不有人起事。当然，如果这个事情发生在王朝初期，统治者了解百姓疾苦，会最大限度的赈灾，矛盾和问题没有那么大，出现民变的可能性就会很小。
4.外部力量的威胁
除了面对内部的农民起义，军阀割据，王朝还面对外部威胁，汉朝灭亡和对外战事有关，两宋直接亡于外族入侵。明朝虽亡于李自成起义军，但和后金（清）对京师长期的军事威胁有关。古代中国中原政权的外部威胁大部分来自于北方少数民族，这符合游牧民族（满族非游牧民族）身居草原，具备优良的战马和战略机动性，适合冷兵器时代作战，中原王朝有时候不是打不过，是即使攻入草原腹地也不知道游牧民族的中心区域在哪里。往往被动挨打，进入宋以后，中原王朝缺少天然防御屏障后，基本是被动防御，导致两宋两次灭亡。