“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”这是南唐后主李煜的诗句。李煜是南唐王朝最后一任君主，但他不爱政事，只爱风花雪月，吟诗作对。李煜做亡国之君前的作品大都籍籍无名，反倒是亡国后的诗词得到了千古传唱。
李煜是南唐中主李璟的第六个儿子，本来皇帝的位子和他并没有什么关系。因为李煜自幼才华横溢，诗文书画无一不通，而且又是一表人才，所以颇得自己的父亲李璟的喜爱。但是那个时候李璟已经有了太子，太子由此对李煜十分忌惮，处处针对他。李煜自己没有争心，只想做一个悠游自在的文人墨客，因此也就处处避讳自己的哥哥。
他每天沉浸在史书典籍之中，对于政事一概不问，甚至还给自己起了一堆的隐号，比如“钟隐”、“钟峰隐者”、“莲峰居士”以此向自己的哥哥表明心迹。也就是因为这样，太子才没有为难他。可造化弄人，太子没能熬过自己的父亲，提前一命呜呼。而旧太子一死，李璟就想到了自己的六皇子，立马立他为太子。后来李璟去世，李煜就继位为南唐皇帝。
而此时，北边的宋朝已经建立，赵匡胤雄心勃勃，大有一统天下之志。眼见国家面临存亡危机，李煜也做了一些救亡图存的准备，他的策略就是示弱。他对宋太祖上表称臣，并亲自前往汴梁面见赵匡胤。在见到赵匡胤后，他主动要求赵匡胤在以后的诏书中称自己的姓名，但赵匡胤没有答应。当时的宋唐关系还比较稳定，李煜以为只要自己主动示好，就可以维持现状，但其实当时的宋朝仅仅只是没有抽出手来，还吃不掉南唐。
为了进一步讨好宋太祖，李煜再次降低自己的尊号，还把国内的王降为公，把中枢机构全部改名换姓。但此时，宋朝已经在训练水军，准备消灭南唐。曾有人建议烧掉宋军的战船，但李煜没有给予理会，仍然每天只知道饮酒作诗，和一帮宠臣探讨文学问题。这时的宋太祖派人来请李煜去汴梁做客，李煜知道这是鸿门宴，就托病不去。然而此时的宋朝已经万事俱备，当即下令讨伐南唐。数十万大军水陆并进，如摧枯拉朽般击溃了南唐的军队，宋军在距金陵城几十里的地方安营扎寨，但李煜还兀自不知。
直到金陵城破，李煜成为了宋军的阶下囚。赵匡胤封他为“违命侯”，并没有杀他。后来赵匡胤去世，他的弟弟赵匡义即位。赵匡义看中了李煜的宠妃小周后，就召她侍寝，小周后为了保住李煜一命只好委曲求全。李煜知道后也只能暗自落泪，无能为力。最无耻的是赵匡义还让人把自己和小周后的事情画成了图卷，来羞辱李煜，李煜悲愤之余也只能委曲求全。后来李煜死在汴梁，时年四十二岁。
参考史料：《资治通鉴》