港汊纵横数千条、四方周围八百里 ——《水浒传》
我国民间有一句古话，叫做“老不看三国，少不看水浒。”为什么要这么说呢？因为《三国演义》中讲的都是武将、谋士之间的勾心斗角，老年人有着非常丰富的人生阅历，看了《三国演义》之后也许会变得“老而精”；而《水浒传》中讲的都是江湖儿女闯荡的故事，年轻人血气方刚，可能看了《水浒传》之后会崇尚暴力，认为拳头可以解决所有问题，变得桀骜不驯。
但实际上梁山上的好汉最后都是或死或残疾，只有李俊、公孙胜等等寥寥几人安度晚年，究其原因就是宋江接受了大宋朝廷的招安之后被派去征服方腊起义，虽然赢了，但却是惨胜：作战的过程中108好汉就有70人去世。很多人都对此感到非常奇怪，为什么梁山上有那么多武艺高强的英雄好汉，方腊就八员大将，为何最后却落得伤敌一千自损八百的下场呢？
首先是作战双方的素质问题，梁山好汉中虽然有宋江、林冲、卢俊义这样受过“高级教育”的知识分子，但是108将中还有很多人根本就是草莽土匪出身，例如梁山上的阮家三雄，在上梁山之前就是三个渔夫，偶尔贩卖私盐；鼓上蚤时迁在上梁山之前也就是一个小偷扒手。连梁山上层都是如此，那其他的梁山十万众就更不用说了，也难怪很多人认为梁山算不上什么替天行道，充其量就是一群成了气候的蟊贼。
而且梁山上的领兵之人其实比较平庸，像是绰号智多星的吴用，他只会一些小谋小略阴谋诡计，或者是制定小规模作战的作战计划，摆到大型正面战场，这个智多星的能力就不够看了。
况且军事作战看的不是个人武力的高低，最主要的还是军队调度能力和纪律性，梁山好汉虽然有很多武艺高强之辈，但是大都恃才傲物。梁山内部也并不是一片祥和，在头领宋江提出接受招安的时候，武松等人直接当面反对，宋江的铁杆小弟李逵更是撕毁了诏书；阮小七虽然默不作声，但是却暗中使坏更换了御酒。
想这样的军队根本不可能做到令行禁止，甚至可以说他们就是一帮乌合之众。而方腊的八员大将都是智勇双全的人物，而且熟读兵法，以严格军队纪律作为治军的重点，所以从整体上来说梁山军队对方腊只有人数优势罢了。
以上都是主观原因，当时还有很多客观原因导致梁山在战争中死伤惨重，首先是山东的梁山军队不熟悉在浙江地区作战，但最大的原因还是北宋朝廷对梁山的不信任。北宋朝廷对于招安后的梁山军队的态度一直相当微妙，很多朝臣对梁山这些半路出道的土匪更是不以为然，在梁山出兵之后甚至还一再拖延后勤补给。
梁山本来就只有八百里根据地，为了自己的名声也不再去骚扰百姓，在梁山拥有十万帮众以后日子本就有些捉襟见肘，怎么能支撑他们去征剿方腊呢？我们都知道任何时期的战争都讲究“兵马未动粮草先行”，饿着肚子的士兵的战斗力和积极性都会大打折扣。
这么多原因的共同作用下，难怪水浒学家都说梁山和方腊根本就不是一个量级。