在中国古代，打仗的时候因为缺粮无功而返的例子数不胜数。那么问题来了，为啥古代一打仗就会缺粮呢？难不成那些打仗的士兵们平时都不用吃饭，只有打仗的时候才要吃饭吗？
对此，有专家说，在古代的时候，大部分的士兵平时还真“不吃饭”。不过这个不吃饭是说不吃公家饭，也就是说，不靠国家财政、军费养。因为我们古代的时候使用的是征兵制。
什么是征兵制呢？就是假如要打仗了，皇帝便会宣布，在家干活的老百姓们，带好干粮和被褥行李去服兵役。打完仗了呢？就各回各家各找各妈了。这样，国家只需要准备战争期间的粮食就够了。平日里，老百姓们在家务农，压根不需要军费养着。
当然，国家不能只有征召军，这样的军队，战斗素养不高，没有什么战斗力。所以，还需要有一些常备军，这些常备军是不需要在家务农的，他们的任务是训练军事技能。有人说，这些人难道平时也不吃饭吗？
他们当然要吃了，不过，需要国家财政调拨的粮草很少。因为古人发明了军囤制度，就是说，这些军队要在驻扎的地方开垦荒地，自给自足。而且，种地也要不了多少军队。大部分士兵还是有足够的时间进行军事训练的。
但是，一旦打仗就不一样了。首先，原先在家务农的农民们，肯定就得放下手中的活计去打仗了。那么，地里自然就没有什么人种了，地也就荒了。国家少了一份粮食收入，却多了一张吃饭的嘴。而参与军屯的士兵，自然也不能再种地了，这又多了不少吃饭的嘴。
这些人光吃饭，不种田，只能靠着之前的粮食储备支撑，一旦打仗的时间长了。自然而然军队就会陷入断粮的局面。所以，古代才会出现一打仗就缺粮的情景。