康熙元年，吴三桂拥重兵割据云南，兼管贵州，由于起兵之初尚无年号，吴三桂就以“利民用”的思想开始铸造了
，这利用通宝的名字来由也算是钱币史上的一朵奇葩！该钱币有大小钱，分四等，背铸有云、贵、厘、分等字样的四种钱币，面文楷书直读、小平钱径2.4--2.5厘米，重3--4克，折二钱径2.7厘米，重4--6克，折五钱径2.9---3厘米，重6---8克，折十钱径4---4.8厘米，重17--24克，小平钱除光背者，可见贵、厘、云，折二钱痛二厘，折五钱背五厘，折十钱可见背简体一分繁体壹分，又分穿上下一分，穿左右一分筹。背文一分系指折银一分行用，传世较丰。
康熙十七年，康熙帝决定撤藩，吴三桂举兵反清，称帝与衡州，国号“周”，并建元年号“昭武”，改建”，此钱仿明代钱币旧制，其版式有小平和折十型。小平楷书钱较多，常光背，也有背"工"者；小平篆书则较少；折十是篆书大钱，背"壹分"，篆文古拙。
不久，吴三桂因与清兵屡战屡败忧愤不已，于康熙十八年病死。其孙吴世璠在贵阳继位并袭国号，改元年号“洪化”，铸制了“洪化通宝”平钱，该币背铸有纪值“壹厘”者极罕见。材质黄铜，直径24.3mm， 厚2mm ，重3.2g 。有光背、日纹、工、户等字样。第二年，节节败退的吴世璠兵败云南，康熙二十一年也因兵败而自杀。
三种钱币共存时间仅三年，然而“利用通宝”生命力较强，从铸造开始一直到清代中后期，在漫长的200多年中，南方各省特别是云、贵、湘(尤以临澧地区为盛)把它夹杂在大清朝庭的钱币中流通，直至民国初年才停止使用。其流通时间之长，创下了历史上各个起义军和反朝廷的政治集团所发行的钱币之巅。
康熙十三年，时耿精忠袭封靖南王，起兵福建自称“兵马大元帅”响应吴三桂叛乱。其在叛据福建时，铸制了“裕民通宝”钱币，钱币版式有小平，折二，折五，有小平光背，折二背“一分”，折五背“一钱”或“浙一钱”等三种。康熙十五年耿精忠为清兵所败降清，入朝后被参下狱，“三藩之乱”平定后被处死。
平南王尚可喜老死后，其子尚之信专擅其军，谋袭王爵。因清廷未让他袭爵，便起兵响应吴三桂叛乱。康熙十九年，尚之信被清政府所逮，赐死。在“三藩”中，未见其铸制钱币的记载。
清康熙王朝期间，“三藩”所铸制的钱币虽昙花一现，但清政府还多次下令“禁伪号钱文”并采取“收换销毁、归欸鼓铸”等措施，可还有少量“三藩”古钱币遗漏传世至今。由于“三藩”铸制的钱币时间短、数量少，现今已成为古钱币收藏者追觅的“宠物”。因为这四种外圆内方、貌不惊人的“三藩”古钱币铸就、浓缩、定格了中国清朝一段惊心动魄的历史。