万贵妃早年就是皇宫的一个保姆，她比明宪宗大了17岁，不知道用的什么手段让皇帝喜欢上她，后来一路高升成为贵妃。
权势越来越大后，野心也越来越大，她想自己独占后宫，于是设计不让其他嫔妃怀孕，甚至有孕的也会强行逼其堕胎，还准备毒杀刚出生的明孝宗朱祐樘，明史对于万贵妃的记载确实有不准确的地方"掖廷御幸有身，饮药伤坠者无数，久之生宗，使门监张敏溺焉。敏惊曰："上未有子，奈何弃之"。"
明宪宗先后育有20个子女，且那时的太子朱佑极还在世，张敏如何惊讶的说皇帝无子呢？
据明史记载，张敏来了一出狸猫换太子，在所有人都不知道的情况下救走了明孝宗，几年后才将此事告诉明宪宗，万贵妃得知后很是愤怒，逼死了明孝宗的生母和张敏。
如果记载真实，为何明宪宗对此事无动于衷呢，连自己的儿子和妻子都保护不了，多年来学者们翻阅大量古籍只为寻找答案。
在福建同安县，学者发现了一本《张氏族谱》上面有关于张敏死亡的记载，明史上记载的张敏死亡时间是1475年，而在家谱上却记录着张敏死亡时间是1485年。
另外学者又查看同安县县志，其中记载张敏死亡的时间也是1485年，且明史中记载的张敏的官职是门监，而族谱张敏是司礼监太监，这一官职在明朝皇宫中的地位很高，由此学者们推断明史中记录的扭曲了历史，很有可能是清朝为了丑化明朝而篡改了正史。
张敏喜欢敲诈大臣和边军将领，大肆索取贿赂，曾被阁首辅商辂阻止。
他还喜欢迫害良臣。有一次，明宪宗问西厂提督汪直："天下不喜欢钱的人，有谁？"汪直说："天下不爱钱的人，只有一个杨继宗。"但是杨继宗为人正直，与张敏的弟弟张庆处的不好，所以张敏每次都在明宪宗面前诋毁杨继宗，但明宪宗说："清正廉洁的不是杨继宗吗？"张敏当时很怕，就写了封书信给张庆，说："好好对待杨继宗，皇上已经知道他是什么人了。"
注意，这件事发生在成化十四年。而广为流传的故事版本，在成化十一年宪宗父子相认后不久，张敏居然就吞金自杀了？张敏其实很巴结万贵妃的，根本用不着怕万贵妃将他整死。《治世馀闻》记载:"又有太监张敏，固厚结贵妃主宫太监段英"。
那他是怎么死的？成化二十一年，天降陨石雨，怀恩大骂手下："为什么会有陨石雨，就是你们这帮人乱我国政，现在皇上正要匡扶朝政，又被你破坏，天上的雷会把你给劈死！"张敏很怕上司找他清算，畏惧而亡。在《明史怀恩传》《国史唯疑》《张敏家谱》都如此记载。
为了塑造一个舍身取义的小宦官形象，《后妃传》居然硬生生的将一个横行无度的大太监张敏，提前阵亡了十年！
