说起中国古代最让人害怕的动物，老虎敢说第一，恐怕没人敢说第二，而这种恐惧，可能也是我们现在人不能理解的，因为野山树林，就是老虎的乐园，而吃人的现象，更是时有发生，虎灾究竟猖獗到什么程度呢？
就拿距离现在最近的清朝来说：
《稗说·兽食虎》记载：“大同灵丘山中数多虎，相差十数成群，当昼噬人。灵丘驻犊帅，常牧放营马山下，虎时就群中残啮去。军人相戒，捕之不得”。道光年间的《綦江县志》提到：“群虎白日出没，下城楼窥破残人户。……行者虽五、七同群，执器械，前后中间必有一失。”
因此在古代的小说当中，才会出现类似于武松之类的打虎英雄，来体现出他们的勇猛，然而作为丛林之王，肆无忌惮的老虎，同样也有害怕的时候，早在南北朝时期，皇帝瞧不起胡人进贡的动物，让人拿去喂老虎，老虎却趴地上不敢动，这是怎么一回事情呢？
孝庄帝元子攸，是公元6世纪北魏的第十二位皇帝，他在位期间，北魏虽然朝廷纷争四起，内乱不断 ，但是当时依然是中原最为强大王朝。
而
《伽蓝记》
于是记载了一件这样的趣事，永安年间，波斯的附属国向北魏进献了一头狮子，早在汉朝的时候，西域便有向中原进贡狮子的记录，这种被西域人视为“圣兽”的动物，在中国民间也被视为是祥瑞，可是魏庄帝却是一脸的不相信，在他看来，狮子压根没有中原的老虎厉害，于是瞧不起狮子的魏庄帝决定，要将其丢给老虎喂食，顺便分出一个高下。
然而老虎从哪里找呢？魏庄帝下令，
要求洛阳附近郡县猎户，限期搜捕老虎上贡
，这可苦了附近的官吏猎手，杀死一只老虎都费力，更不用提抓一只活的了，然而花费好一番力气，巩县山阳还是圆满完成了皇帝的给的任务，送上去了二虎一豹，魏庄帝随即下令，将它们关在一起。然而让人感到震惊的一幕却出现了，当老虎和豹子见到狮子，记载提到：“
悉皆瞑目，不敢仰视。
”
然而不信邪的魏庄帝，依然不肯服输，他又想，既然老虎害怕，那么熊又如何？恰逢皇家豢养了一头瞎掉的熊，魏庄帝随即命人将它牵到狮子笼中，当这头熊到达现场，闻见狮子的气味，却吓得立马逃窜，连魏庄帝也被这滑稽的一幕逗得大笑不止。
“园中素有一盲熊，性甚驯善，帝令取试之。虞人牵盲熊至，闻狮子气，惊怖跳踉，曳索而走。帝大笑。”
老虎为何害怕狮子？从现代的科学考证表明，一头成年的狮子应该远非老虎对手，然而古代却似乎反了过来，宋末元初周密《癸辛杂识》载，“
近有贡狮子者...其入贡之使遂牵至虎牢之侧，虎见之，皆俯首贴耳不敢动。狮子遂溺于虎之首，虎亦莫敢动也。
”
而这，也提高了狮子在古代民间的形象，尽管它的获取多来自进贡，但是中国民间也开始将狮子作为一种能够镇压凶猛吃人大虫的瑞兽，俗话说，云从龙，风从虎，“狮能降虎必亦镇风”，而狮子，也就被推选为镇风之神，成就了我国建筑学上著名的石狮文化。
参考文献：《珈蓝记》、《癸辛杂识》
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