▲商纣王剧照
《史记》就说“帝乙立，殷益衰”，而纣王才具有限（其对东夷的战绩并不强于乃父多少），改革也并不能挽救帝国的颓势。面对新生的周，衰朽的商被取而代之是顺天应人的事情。到这里，有人会觉得纣王无辜，大商无罪，值得同情。那让我们进入第三层，回去观看那个血腥的时代。河南郑州二里冈及其附近的遗址，很多房基下面，发现了奴隶的尸骨，尤以小孩居多。1955年在第五文物区，发现171号坑内的奴隶双手反绑，手指、手臂和脚趾全部被砍掉，恶毒至极。
▲殷墟头骨祭坑
商代人殉之风极盛，不仅远远超过他们为了捍卫文明而击败的那些野蛮民族，在世界范围内可能都是独一无二（残忍的亚述人也没有如此广泛屠杀奴隶的风俗，迦太基人虽然也拿婴儿祭神但并不如商人规模大）。他们让奴隶殉葬时，往往斩首、断其手足，令其屈曲而埋，也有活埋的。贵族死后陪葬车马，经常拿车夫一起陪葬。那是一个足以令人吓出一身冷汗的时代，对奴隶而言可以称作人间地狱。固然，很多奴隶来自于被讨伐击败的蛮夷部族，但也有很多源于商联邦内部的内战，甚至因债务、犯罪等原因导致的平民沦为奴隶。这样看来，大商亡得实在不冤。
▲《牧誓》，出自《尚书》
那让我们到更加可怕的第四层吧。《牧誓》中说“今商王受，惟妇言是用，昏弃厥肆祀，弗答；昏弃厥遗王父母弟不迪，乃惟四方之多罪逋逃，是崇是长，是信是使，是以为大夫卿士，俾暴虐于百姓，以奸宄于商邑。今予发，惟恭行天之罚。”纣王的罪过竟然包括“昏弃厥肆祀”，也就是不认真杀人祭祀祖先！光伐纣武王就祭祀了几百人，包括他自己亲自动手的。战争胜利后更是祭祀了很多次“乃夹于南门用俘，皆施佩衣衣，先馘（聝）入”、“武王在祀......乃以先馘（聝），燎于周庙。”一次就用鼎煮上百人。
▲解放奴隶与屠杀奴隶在周武王身上并存
当然，我们也不宜溢美纣王善待奴隶，毕竟武王伐纣一次性解放了数以万计的奴隶，远多于被他杀害的数量。事实上商后期祭祀衰退是国力削弱的结果，在纣王的祖父文丁、父亲帝乙时代杀人祭神就大为减少了，征伐所得的奴隶作为劳动力而变得较以前受重视。奴隶社会实在是个人命贱如草的时代。屠杀奴隶在自命代表正义的周王眼里，竟然是理所当然的事情，因为在那个时代的价值观中，奴隶本身就没有基本的生命权。
▲古埃及奴隶也会被用于殉葬，但其人祭人殉规模似乎仍不及商朝
最后，让我们在感叹中来到第五层吧。周武王伐纣时声讨纣王不认真祭祀，但由于战争需求也不得不解放了大量商王拥有的奴隶。商末期对于劳动力的重视意识终究在周朝延续下来，随着周公旦作周礼，人祭人殉在周朝快速减少，历史向着文明的方向走去。到了春秋时代，秦穆公死后实行人殉导致贤士纷纷远离秦国。
▲秦穆公死时活人殉葬177人,还加上秦国三贤
而曾经祸害了商朝又投奔周朝的旧贵族祭祀阶层们，则在周成王时代的三监之乱中也遭受了巨大打击，削弱这一阶层正是周朝得以享受百余年强盛的基础。然而或许是由于生产力发展使得贵族阶层扩张变得更容易的原因，周的贵族阶层膨胀速度远快于商代。到了西周末期，周厉王也像纣王一样力图改革，却失败而蒙受污名，历史正是这样循环下去。
