1933年5月7日下午3时左右，位于北京东交民巷的六国饭店2楼，突然传出“砰！”“砰！”“砰！”三声枪响。第二天，北京各报纸上，便刊出这样一条新闻：“巨商常石谷，在六国饭店内遭刺殒命。”在那暗杀成风的岁月。一位巨商毙命。并没有引起太多的议论。因为人们并不知道这常氏何许人也。但不过几日，街头巷尾都在议论纷纷，原来，毙命者哪里是什么“巨商”，而是前湖南督军张敬尧。
一、张敬尧毙命于六国饭店这一事件，有着深刻的政治背景。
1933年8月，日本关东军悍然侵占我国热河省。与此同时，关东军参谋长板垣征四郎，驻在天津，极力收买北洋政府的残余军阀、失意政客，作为日军进攻北平时的内应，并由他们组织一个傀儡政权，达到完全控制华北的目的。
由于张敬尧是一个地位较高的老军阀，而且曾与日寇控制的伪满政权有勾搭关系，所以，日本人便决定拉他出来组织政府。而张敬尧是个野心勃勃的人，一直在寻找东山再起的机会，所以与日本人一拍即合，甘愿出卖国家民族的利益，死心做日本人的走狗。于是，日本关东军司令部委任张敬尧为平津第二集团军总司令，供700万元活动经费，命令他乘日军攻占唐山、天津之际，潜入北平城内。4月底,张敬尧在日本人的暗中保护下进入北平城。
张敬尧的一举一动，没有逃脱南京军统的眼睛。权衡当时纷繁复杂的中国政情，军统感到日本与张敬尧的勾结是对自己的威胁，于是决定设法将他杀死，并把这一任务交由军统局北平特派员郑介民、“天津站”负责人王天木、“北平站”人员陈恭澍、白世维等去执行，限期在一个星期内完成任务。
二、郑介民等人立即付诸行动。
他们很快便侦知：张敬尧就住在位于东交民巷的六国饭店。
这个六国饭店规模不大，但在北平的名气不小。楼身4层，旧式建筑，因为在东交民巷独此一家，所以显得有些神秘莫测。为了便于行动，郑介民一行决定让王天木以日本大仓株式会社的名义在六国饭店开一个位于2楼朝南的房间。
王天木住进六国饭店后，初三天，竟没有发现张敬尧的任何踪迹。随着最后期限的步步逼近，参与行动的人员都非常着急，是最初侦知的情报不准确呢，还是张敬尧已听到风声离开了这家饭店？大家心中都忐忑不安起来了。
然而，峰回路转，到了第四天，“曙光”骤现，他们从一位给张敬尧送衣服的裁缝口中得知：张敬尧仍住在六国饭8楼。他每天喜欢在房内吸鸦片，所以平时很少出门。
这一消息终于使大家松了一口气。住处确定了，就看如何动手了。他们制订了一个大胆的计划：
让王天木亲自到8楼敲门，白世维紧跟其后，如果张敬尧亲自开门，白世维就立刻举枪射击；如果是其他人开门，就说是敲错门了。
这个计划要担很大的风险，因为这样一来，肯定会惊动张敬尧的卫士们。然而最使他们焦急的是，张敬尧就要离开北平了，非要赶快动手不可，否则将前功尽弃。时间不容许他们有更多的布置和考虑，因此他们决定，第一目的是把张敬尧杀死，至于能否逃离现场，就不再考虑了。
然而，事态的发展，却出现了奇迹：5月7日下午近4时的时候，坐镇于北长街78号指挥这一行动的陈恭澍，突然听到一阵急促的电话铃响。他拿起电话筒，只听得白世维那不同寻常的短促而粗犷的声音：“事情已经办完，我们在清华园楼上。”说完立即挂断电话。陈恭澍完全听懂了对方的意思，格外兴奋，连忙赶到清华园，只见王天木与白世维已经喝着茶坐在那儿恭候着他了。他们那副自在的样子，使陈一看就知道，事情办得非常成功。