猪在民间的家畜中被称为六畜之首，六畜包括“马牛羊鸡犬豕”，猪在中国文化中有着特殊的意义，《方言》记载：“ 猪，关东谓之彘，或谓之豕，南楚谓之稀，其子之谓之豚，或谓之貘。吴扬之间谓之猪子。”在十二生肖中猪排名最后2019年就是猪年，在猪年接近的尾声的年关时刻，在农村家家户户都要杀猪，在城市也要购买猪肉。猪和我们生活息息相关，但是很多人对猪却知之甚少。那么家猪到底起源于何时何地，猪究竟是什么时候才从野猪被驯化成家猪的呢？
新石器河姆渡出土的猪纹陶器
世界最早的家猪和猪文化
猪这一物种在地球上的出现，要比人类出现的时间早得很多，从生物学的江都来讲，猪应该是人类的祖先。根据考古学家对古生物化石研究发现，大约距今4000万年以前猪就出现在欧洲大陆，距今大约1500万年前猪就已经繁衍到全球欧、亚、非大陆，也就是说猪在1500万年以前就分布的相当广泛。
大量的考古史料证明，世界各地区都存在独立驯化本地野猪的证据，家猪就是通过对野猪的驯化而繁衍出来的。考古发现世界上最早的家猪遗骸，是在横跨欧亚两洲的土耳其卡耀努等遗址发现的，距今时间跨度长达9000多年。
出土的猪化石
人类吃肉的历史要比养猪的历史长得多。养猪主要是为了吃肉，但是在最开始时候，我们的祖先都是靠打猎为生，在打猎的过程中猎杀野猪，或者捕获野猪进行圈养驯化。我们的祖先在驯化猪的过程就形成了猪文化，实际在远古时期猪是充满褒义的称谓，不但汉字“家”的含义是在房屋内养猪，“家"是宝盖下有个“豕”字，这乃是今天我们所用“家”字的由来。而评价一个人也用猪来衡定，如汉字“敢”字，他的象形字就是一个人徒手捉猪，“敢”字象征着一个人果敢勇猛勇敢，这本身就是对一个人的褒扬。于是基于这一点，猪便象征着“勇往直前”的精神。
甲骨文
中国的家猪出现在何时何地？
远古人类把野猪驯化为家猪是一个非常漫长的历史过程。上文说到在世界上迄今为止发现最早的家猪距今9000多年。而中国最早的家猪化石出土于河南舞阳贾湖遗址，考古学家对这一处具有仰韶文化特征遗址出土的家猪化石进行研究，通过对骨骼形态、病理分析、尺寸测量、年龄鉴定，土壤检测，食性分析、包括DNA分析等，发现家猪的特征和野猪有明显的区别，最终确认中国最早出现家猪的年代为距今7000年左右。
出土陶器猪圈
刚开始的时候家猪的饲养主要通过三种方法，“圈养”“放养”“圈放结合”《史记·平津侯传》中则记载了汉代丞相公孙弘曾“牧豕海上”。考古专家对半坡遗址，河姆渡遗址等先民遗址的考古挖掘，都发现有猪的圈栏遗迹存在。这个事实表明猪的圈养早在距今7000年前的仰韶时期已经出现。
随着社会的发展，猪在秦汉时期的社会生活中，已经具有特殊的社会文化特征，猪除了食用外还用于祭祀和治病。考古发现在“汉阳陵”的陪葬坑中出土彩绘陶猪俑，并且还有阉割的猪俑，这表明在当时的社会环境下养猪已经非常普遍。在普遍喜食猪肉的特殊背景下，猪也被赋予特殊的含义，猪象征着财富、勇敢、祥瑞、等多种文化观念，而不像现在多为贬义。
西周猪尊
结语
猪的出现要比人类的出现早的多，世界上最早的家猪大约出现在9000年前，中国最早的家猪出现在7000多年前。在漫长的社会生活中，又形成了特殊的猪文化。在古代猪不仅是人们生活的主要的肉食来源，也是日常祭祀中必备的供品。
