在迪拜，如果要说一个人有钱，不是看他有多少辆豪车，有几条游艇，而是到他的私人领地数一数他种了多少椰枣树，迪拜大部分都是沙漠，种植椰枣树的费用不是一般人承担起的。 这说明一个人是否富贵不是钱多钱少就能衡量的，还要看他拥有的其他财物的价值，唐朝宰相元载显然就非常明白这个道理。
元载
他被唐代宗抄家时，从他家中搜出搜出赃物中仅胡椒就有800石，唐代宗大怒，下令将元载及其妻子王韫秀、三个儿子全部杀死后，仍然不解恨，又下令挖开元载父亲祖辈的坟墓，劈棺暴尸才肯作罢。
唐朝第一贪官
800石胡椒为什么让唐代宗如此暴怒，原来在唐朝胡椒一种是非常昂贵的香料，一般人根本用不起它，也不像现在这样胡椒成为我们日常炒菜的佐料。800石胡椒相当于现在的近50吨，差不多值三亿元，放在今天这也是一位巨贪，他还有其他财物，可见元载贪污有多厉害，与和珅不相上下。
不要小瞧了胡椒，在唐朝是供不应求的奢侈品，不止在中国，在西方胡椒也是堪比黄金的存在。英国BBC纪录片《香料之路》中曾说，在中世纪，一把胡椒的价值相当于现在成功抢劫了一次银行，可见胡椒在唐朝的价值之高。
胡椒在唐朝有价无市
唐朝时国力强盛，沐浴在大唐盛世的女性对美丽有一种天然的追求，大唐女性思想开放爱画彩妆，喜欢在眉毛、额头等处大胆新潮的展示自己的独特之美。唐玄宗万千宠爱杨贵妃，花费巨资购买各种香料来呵护这支美丽的牡丹，这种自上而下的示范作用，在宫廷、贵妇圈子里形成了一种人人爱香的香文化。
大唐立国崇尚老子，唐玄宗更是道教头号粉丝，社会上真道士假道士到处都有，花椒对这些风流才子修炼房中术也大有益处。 这种现象导致整个大唐对胡椒需要留特别大，而当时唐朝胡椒的产量特别低，有记载宋朝时胡椒一年的产量只有几百斤，可见唐朝时产量会更低，这怎能满足当时贵族的那急切的需求呢，只能从国外进口。
胡椒原产地是印度、东南亚等国，陆地上因为吐蕃的阻隔，印度等地的小国朝贡给唐朝的胡椒只好绕道从西域运过来。这点量供给宫廷还不够，要大量进口只有通过海上丝绸之路飘洋过海运过来，算上中间路费、层层盘剥，胡椒运到长安价格自然高得离谱。
元载要这么多胡椒做什么
800石胡椒，即使元载整个府邸人人挂香，几辈子也用不完，他囤积这么多胡椒要干什么呢？除了他贪婪的秉性外，胡椒对元载来说还有其他价值。
物以稀为贵，在唐朝，官员想拜谒杨贵妃希望他给唐玄宗吹枕头风，如果拿着荔枝去，杨贵妃肯定会提不起精神，因为还有谁比唐玄宗送的荔枝更新鲜呢，如果送上一包胡椒，她肯定会高兴收下，这个世上谁不爱美呢？
元载在仕途上一路顺风顺水，就是靠一粒粒胡椒打通了通行官场的任督二脉。
唐代宗
元载当上宰相后，为了获取唐代宗的信任，暗中结交当时的权宦董秀，花重金买通中书主书卓英倩，向他们打听皇帝对哪些事情有什么看法、圣旨中都有哪些内容等等。在当时有什么东西能比胡椒更贵重吗，元载通过一包包胡椒从皇帝亲信那获取了自己想要的答案，皇帝的所思所想他都知道，所以每次面见唐代宗时，元载的意见总是和代宗的想法出其的一致，搞得代宗以为元载就是自己的知音呢，因此对元载更加倚重，当成自己的心腹。
