如果是熟读《三国演义》小说的人，都会清楚，蜀国的最高战力代表，自然是以关张赵马黄为首的五虎大将，各个有着万夫不当之勇，在这5个人当中，马超又是最身世不幸，命途多舛的一个。
他的父亲马腾等人被曹操杀害，宗族两百余口被屠戮殆尽，而马超屡战屡败，手底下的人也都离他而去，空有一身本事却无处施展，最终只能选择依附到刘备的麾下。
但是倘若你了解正史上真实的马超，或许就不会这么同情他了，可以说马超落到最终的这一步田地，完全是咎由自取，明明不仁不义，不忠不孝的他，为何罗贯中把他吹成了英雄？
首先说明的是，演义提到马超“世代王侯”，虽然马超的确是马援的后人，然而到了他爷爷的时候，不过是地方的一名小官吏，因为穷困只能和当地的羌女结婚，最终生下了马腾。
而176年出生的马超，从小就带有胡人的血统，因此年纪轻轻就被派上了战场，并且多次差点陨落沙场，比如马腾在和另外一个西凉军阀韩遂的内战当中，马超就差点被韩遂部将阎行捅到脖子而杀害、
从这里也不难看出，作为庶子出身的马超，和父亲马腾的关系也并不怎么亲密，马腾更多的是将他作为一名能够使用的将领，而并非儿子来对待。
到了208年，马腾决定在张既的劝说下入朝为官，而马超的弟弟马休马铁等人也同样进城，被拜为了奉车都尉，骑都尉等职务，留守凉州的马超，被封为偏将军。
在小说当中，马超起兵抗曹，是为了给京城中被杀害的父亲报仇，然而现实中却正好是反过来了。211年，马超主动联系韩遂，共起10万军马，攻打曹操，全然不顾自己在京城当中父亲兄弟等人安危。
可以说马超这个举动，师出无名，联合羌人去攻打代表汉朝正统的曹操，更是作为了一种背叛的表现，然而为了拉拢韩遂，马超不惜拜他为父亲，并且对韩遂说到：“如今，马超弃父，以韩将军为父。韩将军亦当弃子，以马超为子。”
最终这也引得曹操大军西征，在潼关之战后，马超失败，只能割地求和，最终曹操思考再三，为了缓解南边的局势，答应了马超的要求。
然而仅仅是第二年，到了公元212年，马超就再次起兵造反，这次曹操没有放过马腾的家人，将居住在邺城的马超族人，包括父亲马腾和马休马铁等全部斩杀。
而马超在治理凉州的同时，因为轻慢，也逐渐失去了民心，导致归顺他的姜叙、赵昂等人，先后反叛，马超得到姜叙的母亲，这位老妇人，对他也是颇为不齿，破口大骂：“汝背父之逆子，杀君之桀贼，天地岂久容汝！而不早死，敢以面目视人乎！”当时马超的人品，也就可见一斑。
孤立无援的马超，只好投奔张鲁，然而在中途却再次背叛，决定效力于刘备的帐下，在这里，马超获得最大的成功，然而他多次背叛君主，间接害死自己父兄的行为，已经深深让当时的人所不齿。而在归顺刘备的六年里面，马超身体也已经是病入膏肓，最终去世。
但是在三国演义中，因为作者偏向蜀汉的关系，马超却又成为了一个匡扶汉室，为父出头的大将，多少还是有些滑稽的。