1931年12月，江西苏区向上海临时中央紧急支援了12根金条（120两黄金），前几站都很顺利，谁知就在转运途中的最后一站，地下交通员和12根金条一起神秘消失。直到18年之后，真相终于大白。
【巨款！苏区支持中央12根金条】
1931年，“中共史上最危险的叛徒”顾顺章叛变，向国民党供述了大量的中共机密，导致许多地下党员纷纷被捕，幸存的党员也有许多负了伤。给受伤的同志看病需要钱，疏通关系营救被捕同志也需要钱。在上海滩，没钱是寸步难行的。
而当时处于地下活动中的临时中央，所需经费只有两条渠道：一是由苏区建立的红色苏维埃政权拨款，二是向共产国际申请援助。这两条渠道中，通常都是以第一条为主渠道，第二条属于辅助渠道。
当时主持临时中央工作的博古起草密电，与瑞金的中华苏维埃政府取得联系，让给予拨款。当时，苏区的经济情况不容乐观，但是，苏区政府还是全力支持临时中央，决定拨给黄金120两（十六两制老秤）。这120两黄金，实际上是在战斗中缴获的金戒指、金耳环等金饰，被熔铸成12根金条，每根金条10两。这在当时，是一笔巨款。
为了确保这批金条能安全送到上海，苏区党组织想出了一个奇招。林伯渠制作了一个难以被伪造的老棋子，上面有他亲笔书写的一个“快”字。林伯渠将棋子切成七瓣，七名负责押运的交通员每人各持一瓣。七名交通员分别负责不同的路段，在交接的时候，要查验自己下线手中的棋子与自己的棋子是否吻合。
除此之外，每个交通员的上级都会交给他一套钥匙和锁，但是，锁和钥匙并不配套。在交接的时候，只有下线手中的钥匙，才能开启上线手中的这把锁。只有这样验明了身份，金条才交给下线，继续往下传。
金条锁在一个小小的铜盒子里面，七个交通员都不知道里面装的是什么。这样一来，只要这个棋子再次凑成完整的一个，也就意味着运送黄金的任务顺利完成了。
【奇怪！12根金条不翼而飞了】
特别经费运送的路线是这样的，瑞金——南平——福州——温州——金华——杭州——松江——上海。这条路线有些绕，但安全系数大。
第一个交通员是1931年11月6日从瑞金启程的，满打满算，用一个月时间足以到达上海。
可是，等米下锅的上海临时中央，从11月底开始发电向瑞金苏区询问，一直问到12月22日，一共发了五封催询电报。苏区这边才意识到出问题了。
1932年元旦那天下午，苏区政治保卫局局长邓发拿着已收到的“快”字的前六个笔画，来请林伯渠鉴定是否是原件。林伯渠发现，“快”字的最后一笔一捺，没有送到苏区。这就意味着，特别经费没能送到上海，岔子就出在最后一个环节。
特别经费未能送到上海，后果极其严重。因没有资金及时营救，九名被捕的同志遭到杀害，三名伤病的地下同志因无钱及时救治而死亡，四名牺牲烈士的家属因未能获得组织及时的经济救助而流落街头，最后失踪。
接下来，反“围剿”、长征、抗战、内战风起云涌，这起发生在1931年冬的案件就暂时搁置了，但它却从未远离几位当事人的心头。
【不忘初心！新中国成立后重启调查】
1949年11月下旬，公安部、社会部向华东局、东北局、华北局的公安部、社会部发出“机要件”，要求对件内所注明的发生于新中国成立前我党我军各个历史阶段的若干起悬案进行调查。中央特别经费失踪案分发给了华东局，华东局责成上海市公安局负责调查。
同时下达给上海市公安局的还另有五起其他历史悬案。为此，上海市公安局抽调一批精干侦查员组建了“悬案调查办公室”（“悬办”）的临时办案机构。“悬办”下设六个调查组，“特费失踪案”由第三组负责调查。
当年的黄金大劫案，差错出在最后上海那段路程，最后一名交通员神秘失踪了，他所携带的黄金也不知所终。是这名交通员在黄金的诱惑下背叛了党组织吗？他带着黄金究竟去了哪里？