康熙选皇后的时候，有3个候选人：一个是鳌拜的女儿瓜尔佳氏，一个是遏必隆的女儿钮祜禄氏，还有一个是索尼的孙女赫舍里氏。
这其中鳌拜和遏必隆的女儿都是嫡女，唯有索尼的孙女赫舍里氏是庶出。
（赫舍里皇后画像）
按说，清朝一直是个等级森严的朝代，皇室对皇后的出身尤其重视。照理说，康熙应该选鳌拜和遏必隆嫡出的女儿才对。但是让人看不懂的是，康熙最终选择的是索尼庶出的孙女赫舍里氏，这是怎么回事呢？
康熙8岁登基的时候，由于尚不能亲政，一切军政事务皆由顺治给他指定的四大辅政大臣来共同处理，这四位大臣分别是：索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜，而他们代为处理朝政事务的时候，也被称为“四辅政时期”。
说起来，这四位大臣皆是满清开国功臣之后，且自身也功绩累累，对朝廷亦是忠心耿耿，因此才成为顺治指定的托孤大臣。
不过，随着时间的推移，再加上鳌拜的功勋越来越多，鳌拜的行为也就愈发跋扈妄为了。
久而久之，鳌拜在朝堂上不仅对着年少的康熙喊叫。对一众大臣更是呼来喝去，完全一副唯我独尊的样子。
此时的四人架构也发生了变化。
随着鳌拜的势力和功勋越来越强，居四大臣之首的索尼干脆称病在家。并且还特别交待儿子索额图，切不可在朝堂上与鳌拜发生争执。
遏必隆本是个骑墙派，谁的势力强，给的利益更可观，他就倒向谁，因此鳌拜很容易就拉拢了他。
此时的鳌拜愈发放肆，不仅在朝堂上搞起了一言堂，而且他还侵夺其他旗的土地，甚至就连清朝宗室的地也被他侵占了不少。
（鳌拜画像）
鳌拜的胡作非，为让康熙和孝庄太后颇为不满，但是碍于鳌拜的势力强大，他们只能隐忍不发。
不过，鳌拜很快就做出了一件让孝庄太后和康熙决定反戈一击的事情来。
原来，位居四大辅政大臣之一的苏克萨哈决定以此弹劾鳌拜。
其实，苏克萨哈与鳌拜还是儿女姻亲，不过眼见鳌拜擅权专政，苏克萨哈与之龃龉不断。
再加上四人中，除了他是正白旗出身，其他三人皆是八旗上三旗的出身，因此鳌拜更加有恃无恐地孤立他。并列举了24条重罪，要求康熙将苏克萨哈及其儿子磔死。
康熙明知苏克萨哈若一死，四大辅政大臣中便再无人与鳌拜抗衡，因此迟迟没有答应。没想到一心想专权的鳌拜竟“攘臂上前，强奏累日，再次矫旨”，最终除掉了苏克萨哈。
这样一来，康熙考虑到鳌拜功高盖主、权倾朝野，且在朝堂上又形成了臣强君弱的局面，因此康熙不得不为了巩固自己的权力，想办法除掉鳌拜。
就在这个时候，索尼找到孝庄太后，并献了一条计策，那就是让康熙效仿先帝成婚亲政。
此时的康熙还只是11岁的懵懂少年，因此不论是择选皇后，还是大婚的事务，皆由孝庄太后定夺。
孝庄太后权衡再三，认为康熙大婚不仅能尽快亲政，而且还能趁机拉拢索尼，达到遏制鳌拜的目的。
（康熙画像）
鳌拜和遏必隆都明白，谁的女儿若是被选为皇后，就意味着谁的势力得到壮大，因此鳌拜和遏必隆都把自己适龄的女儿送进了皇宫。
索尼也将自己的孙女赫舍里氏送进了皇宫。
本来，清朝一向秉承“满蒙联姻”的祖规，但是到了康熙这一代时，由于清朝的皇权已经得到了较好的巩固，再加上鳌拜又有“挟天子以令诸侯”的嫌疑，因此孝庄太后也明白，皇后必须从这三大臣送来的人选中择选。
鳌拜在朝中骄纵跋扈，孝庄和康熙肯定不会选他的女儿瓜尔佳氏。遏必隆又是骑墙派，一向对鳌拜应和有加，再加上遏必隆的女儿钮祜禄氏又是鳌拜的义女，因此钮祜禄氏也只能做个后妃。
索尼是四大臣之首，在朝中有着能与鳌拜抗衡的影响力，因此就算赫舍里氏是他庶出的孙女，那也应该把她立为皇后。