吴国，也叫勾吴。提起吴越，如雷贯耳，它们是先秦时期长江以南的重要诸侯国，吴越文化成为江南文化的代表。春秋后期的吴国史书着墨颇多，却对早期历史惜字如金，甚至充满了争议。尽管司马迁特意为吴国立传，讲述了吴太伯建立吴国的过程，但随着现今考古的进展及出土物的发现，学界对吴国的始封地有了不同说法。上世纪六七十年代，陕西宝鸡境内先后出土了不少带“夨”的西周铜器，被断定为夨国的器物。夨国不见史载，看到这个“夨”字，不得不使人联想到“吳”，而“吳”是“吴”的本字，故有人认为西周夨国实为吴国。巧的是，宝鸡陈仓区境内有吴山，先秦时曾有“西岳”之称，比华山的来头还大，而吴山地区正是西周夨国辖境，更进一步佐证了两者之间的关系。
宝鸡吴山
不过问题并非那么简单，首先不少夨器铭文称“夨王”，如果夨国即为太伯之吴国，怎么可能称王？应该称“夨伯”才对。再则，“夨王簋盖”有“夨王作奠（郑）姜尊簋”的铭文，这是夨王为出嫁女郑姜所作媵器，夨国当为姜姓，更不可能是吴伯之吴国了。太伯和仲雍生活在商代晚期，当时周国的首领是古公亶父，国力虽说强大，但并没有强大到可以与商王朝对抗的地步，这个时候不太可能有吴国的分封，更别说称王了。
夨仲戈
夨国、吴国，两者可能是存续关系，或存在某种渊源，吴、虞可能都脱胎于“夨”，早期吴国的始封地在宝鸡一说也并非空穴来巢，“太伯奔荆蛮”之“荆蛮”应该指得就是这里。陕西陇县出土西周初期“夨仲戈”，此物怕是与早期吴国有关。总之，太伯和仲雍在吴山地区经营过一段日子，直到周取代商后，武王大封，太伯的后代才被封到苏南建吴国，仲雍的后人则被封到山西平陆建虞国。故吴人的起源确在陕西宝鸡，《吴越春秋》载，古公亶父崩，太伯、仲雍奔丧，丧事料理完后重返荆蛮，受到族人的拥戴，称太伯为君主，于是太伯定下国名为“勾吴”，并表明“勾吴”一名来自吴仲，即二弟仲雍。仲雍即为“夨仲戈”的主人，说明宝鸡吴山地区为二弟仲雍的封地。为什么封邑吴山之地的主人不是太伯，而是仲雍呢？太伯的说法是自己没有子孙，不能传宗接代。而事实上，夨器并非只在陕西宝鸡出现，河南、山西、江苏等地均有夨国铜器的身影，或可证明夨、吴之间确有某种联系，而上古夨族夨国的起源和迁徙恐怕很难再说清楚了。
吴的甲骨文
一般认为“吴”的本字是“吳”，“吳”像某人高举某物疾步奔跑，一边回头呼叫，是古人狩猎遇到野兽时的场景。联想到“虞”的字义，“吴”可能跟“虎”有关，吴、虎字音相近，商代有虎方，宝鸡一带与“虎”有关的部族还有虢国，虢人来自上古一支捕虎的部族。也有说法认为“吴”字本义为“载歌载舞”，歌舞源于远古祭祀，“吴”可能是远古祭祀时巫人手舞足蹈的情景，作为巫人与天地神灵勾通的一种方式，后来加“女”为“娱”，成为一种纯粹的文娱活动，“吴”的本义消失，那么“吴”起源于祭祀而不是狩猎了。
无锡梅里古镇
苏南吴国在西周初建立，《括地志》载：“太伯奔吴所居城，在苏州北五十里常州无锡县界梅里村。”即江苏无锡梅里古镇。东周时吴国的崛起不得不提寿梦，寿梦是吴国的第一代雄主，杰出的军事改革家，称王自他始。司马贞《史记索隐》说：“寿梦初霸，始用兵车。”可见寿梦是吴国首位吸收中原兵车战法的国君，凭此开启强国之路。然而步入晚年的寿梦却面临着同先祖古公亶父一样的困惑，原来，寿梦有四子，依次为诸樊、余祭、夷昧、季札。四子季札最贤，深得寿梦器重，想把王位传于四子，但幼子没有继承权，只能兄终弟及，在诸樊、余祭、夷昧相继去世后，王位传到季札，季杞不受，由夷昧之子继承，他就是吴王僚。春秋晚期，一场谋划已久的篡位又一次改变了吴国的命运，诸樊之子公子光在伍子胥的协助下刺杀了吴王僚，取而代之，成为吴国历史上继寿梦之后的又一位雄主，他就是吴王阖闾，吴国的称霸之路从此始。