三国荆州
刘表控制的荆州七郡从公元190年到公元207年，长达17年的时间，刘表主政荆州期间，虽然没有大规模对外征战抢来领土，但也没有大规模丢失领土，公元207年刘表病死，他的儿子刘琮即位，曹操南下时，刘琮在一班荆州豪强世族的裹胁、欺骗与逼迫之下，向曹操投降，除了张绣早已向曹操投降收回南阳郡外，再加上刘琮的投降，实际上在赤壁之战前，整个荆州八郡名义上归属曹操。
刘琮虽然投降了，但刘备和刘琦不愿意投降，双方汇集到江夏郡，继续抵抗曹操，因为迫于曹操的压力，孙权与刘备在极短的时间内达到了政治联盟，双方共同出兵对抗曹军，于是赤壁之战爆发了，曹操在赤壁之战中大败，紧接又发生了长达一年之久的南郡之战，最终5万孙刘联军联合赶路了曹仁，曹操在荆州的势力，除了占据襄樊地区和南阳郡之外，其余领土均被孙刘瓜分。
因为在赤壁之战及南郡之战中，孙权出的人力物力都比较大，是绝对的领导地位，所以在战争结束后，周瑜占领了荆州的核心地区南郡，而刘备迫于现状，只能选择向孙权力量薄弱和看不起的地方荆南四郡挺进，就在南郡之战进行的同一年，刘备亲自率军攻下荆南四郡：长沙郡、武陵郡、零陵郡、桂阳郡。
所以赤壁之战后三方对于荆州进行了瓜分，势力范围如下：
曹操占领了南阳郡和襄樊地区，后来曹操在占领的襄樊地区成立了一个新郡叫襄阳郡。
孙权占领了南郡，再加上赤壁之战前孙权攻杀了黄祖，抢占了江夏郡长江以南的位置，所以算半个江夏郡。
刘备占领了荆南四郡长沙郡、武陵郡、零陵郡、桂阳郡，同时包括原来刘琦的驻地江夏郡，和南郡长江以南的部分。是周瑜主动划给刘备，那里有一座以刘备名字命名的城池叫公安，也就是今天湖北省的公安县，以“左公刘备安营扎寨”之意取名“公安”。
三方看起来刘备所占的原荆州领土最大，实际上刘备却是获得利益最小的一方，因为荆南四郡本来就是人迹罕至的地方，比起南郡、江夏郡、南阳郡来，差了不是一点半点，而是好多倍，荆州百分之七十以上的人口、百分之八十以上的经济都在上述三郡。
再看看三方所占地盘的地理位置，尤其是刘备与孙权方，双方防区犬牙交错，而刘备所占据的地盘毫无发展前景，向北的通道被周瑜所占领的南郡堵死了，向东是孙权没有发展余地，向西是崇山峻岭，向是人烟更加稀少的交州，直到大海。
刘备所占据的地盘毫无发展前景，尤其是诸葛亮在隆中对中已经为刘备指出了发展战略的状态下，刘备为了发展，唯一的出路就是拿回南郡，拿回了南郡，向北可以攻打中原，向西可以夺取益州，没有南郡，刘备根本没有发展前景，所以对于是南郡，刘备是志在必得。
于是刘备提出向孙权借南郡，原本孙权是不肯的，对于益州，孙权始终也没有放下吞并之心，况且周瑜在世时也一直向孙权提出攻打益州，夺取西川，与曹操划江而治，可这一切在周瑜去世之后变成了可能，周瑜在得到孙权同意攻打益州准备回军做准备时，却意外病死在路上，周瑜的死给了刘备天大的机会，孙权随后不久转变了战略，同意将南郡借给刘备。
从事后双方防区来看，刘备借南郡时，将原来刘琦的防区半个江夏郡抵给了孙权，对于双方犬牙交错的地盘也做了划分，刘备借到南郡之外，三方在荆州的势力范围变更为：
刘备占据荆州的荆南四郡长沙郡、武陵郡、零陵郡、桂阳郡外加借来的南郡，放弃对江夏郡的所有权。
孙权占据了荆州的整个江夏郡。
同时双方约定，南郡将来是要归还给孙权的，这从刘备夺取益州后，孙权派人向刘备讨要南郡时就能看出来，当时刘备说：等拿下凉州再归还南郡，可见刘备也承认南郡是要归还的，只不过还想抵赖一段时间，或者说拖一天算一天。
