中秋节成为官方的节日，是在唐朝，彼时唐朝兴道教，八月十五为太阴星君的寿诞，也就是月神的生日。又中国自古之秋祭，有祭祀自然之神和先祖的传统，八月十五遂成为官方节日。唐诗中的中秋节，可以看到唐时节日的风貌，大家祭祖赏月，以沐浴月光为盛世，多赞美自然的奇观，达到身心的快意。月光和月亮赋予了最美好的愿望和意向，代表了可以感知的自然恩惠，以及它能传达的灵魂的相思。虽然中秋的月亮代表团圆，圆满，但还没有彻底民间化。
经过唐宋之间的战乱，人们更期待真正的幸福和平，更在意人间的幸福美满，宋朝之后，中秋节成为了民间重要团圆的日子。宋朝重视儒家文化，中秋节淡去了宗教色彩，人间气息浓厚，宋朝更注重平民生活，中秋节的内核逐渐转向亲人和家庭的团聚。
如果唐朝的中秋节像是一个抒发个体自由的旅游节日，宋朝则注重家庭的团聚，在中秋节家人喝酒，吃做成月亮一样的饼子，那时不叫月饼，但总归是将月亮吃到肚子里，爱它就是吃它，是朴素的人间的情怀。
宋朝发展了新的文学体裁，虽然词起源于唐朝，但是在宋朝发展兴盛，这是源于宋朝重文，且词的辗转细腻，更容易表达真实的贴身的人间情感。宋词与中秋的碰撞，产生了无数旖旎词章。这些词章，更容易获得普通人的共鸣。
如果唐诗里的中秋节是高楼上碧海明月，宋词里的中秋节，楼台掩映，桂树婆娑，人影幢幢，更生动，更有人间气。但也自然是有宋词的局限性，通常描述小而美和细碎的感情与场景，虽然佳句叠出，有的时候也常常过于婉约和琐碎，很难抒发大的情怀。
但是凡事总有例外。一个人之慷慨豪气，自然有内外的动力，能够在词的规范里，洒脱出自己的飒爽心胸，化枷锁与无痕，才是词中至境，才叫真正词家。那么不能不读的就是苏轼和辛弃疾的两首中秋。
“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。“宋朝《水调歌头·明月几时有》苏轼
丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。
苏轼和苏辙是兄弟俩，苏轼比苏辙大两岁。虽然他们和父亲一同有才名，但是兄弟也算不幸，苏轼19丧母，29岁丧父，苏轼是兄长，每年的中秋对于这对难兄难弟，其意义是非比寻常的。长兄如父亦如母，所以苏轼的中秋诗词，绝大多数都是怀念或写给这个弟弟的。这是他心里的团圆。
宋朝以孝道治国，父亲死后，兄弟守孝三年，然后入朝做官。但是这兄弟俩都因为耿直，得罪了王安石。王安石变法，历史上是有正面评价的，但是他的改革暴风骤雨，雷厉风行，作为苏轼认为这是一场粗暴的权力斗争，而苏辙也对其政策执行的细节表示质疑。其结果，苏辙被贬，苏轼自请外地做官。
两个兄弟就此别过。1076年，39岁的苏轼在山东密州，37岁的苏辙在山东济南，虽然在同一省份，苏轼也是不断要求调任到离兄弟近一点的地方做官，他们宦海浮沉，已经七年没有见面了。虽然书信和诗词是重要的联系方式，但是对于父母双亡的兄弟俩，真实的团聚是内心的渴望。靠得如此之近，却又错过了重逢，其中的无奈和抑郁可想而知。
苏轼好酒，据说宋朝的酒，度数不是很高，宛如啤酒，那么好天良夜，无醉不归，有一种刻骨的清醒，就是他思念兄弟，但是也不能哭哭啼啼不是，于是辗转情怀在诗酒中释放，在曛然的状态下，写出了如同仙境的作品。
像这样的明月，是不长有啊，我拿酒，去问苍天，不知道天上琼楼玉宇，广寒宫阙，你们神仙是否纪年？我此时就是神仙呀，你看我风吹广袖，如翔天海，我只是担心我回去了，那天上太冷，万一回不来人间，咋办？就让我在这美丽的月亮下，载歌载舞，做神仙的飞翔吧。