文学界与史学界是非常具有共通性质的学系，要了解史学，就必须通过文学得知，要体会文学，就必须从史学带入情感，两种学系相辅相成，称得上是紧密的一家人，然而在解读乾隆一生之评价时，史学界与文学界总是会爆发许多口角，史学界会以历史的走向来做为评断功过的天秤，而文学界会以艺术发展的走向来做为标准。
史学界总说：「乾隆一生励精图治，东平台湾，西讨蛮疆，称得上是古今中外少见的十全老人！」而文学界总说：「你个屁！乾隆一生贪迷享乐，不过尔尔！更重要的是，他在文学方面的破坏实在是太没水准啦！」骂来骂去，最终还是没有骂出个所以然来。
其实，假如去掉史学观点，仅以文学观点来看待乾隆的话，乾隆的缺失确实颇多，譬如破坏古迹文物、未能继承雍正艺术造诣等，不过他在艺术方面创造的那些「独特」的作品，还是很值得探究的，你知道，中国留存诗作最多的诗人是谁吗？正是乾隆本人，他一生写下四万三千多首诗。要知道，唐诗是诗歌发展的巅峰，《全唐诗》收录两千多位诗人，也只搜集了四万八千多首诗。乾隆以一人之身，差点赶上《全唐诗》了！不可谓不勤奋。
清高宗乾隆帝（青年時期）朝服像
乾隆爱写诗，爱到什么地步？按乾隆活了八十八年来算，如果不去掉他幼年时期，他平均每天竟然要写1.3首诗。
乾隆一直希望自己能够成为名门大诗人，可是事实却大相径庭，唐代的诗词很少，却篇篇经典，乾隆的诗虽然写得多，但真正具有文学价值，能够流传后世的却连一首没有。写诗讲究的是质量，而不是数量，乾隆却以为数量能够代替质量，成为衡量才华的标准。一直以来，乾隆的「传世杰作」总共只有两首，一首是《咏花》，一首是《咏城墙》，但是不要错误的认为人家写的有多好，恰好相反、是因为内容实在让人哭笑不得！请看这首《咏城墙》：
远看城墙齿锯锯，近看城墙锯锯齿。
若把城墙倒过来，上边不锯下面锯。
觉得够奇葩了吧？再来看看《咏花》，这首诗是乾隆流传最广的诗词。那年冬天，雪下得很大，乾隆拉了一大帮闲人，去西湖赏雪，见到西湖白雪纷飞，乾隆的诗意大发，张口就来：「一朵两朵三四朵，五朵六朵七八朵。九朵十朵十一朵.........」乾隆卡住了。就在冷场之时，沈德潜赶紧接上：「皇上的诗写得太好了，请让臣狗尾续貂——飞入梅花都不见。」
其实，这两首诗并不见于乾隆的《乐善堂全集》与《御制诗集》，很有可能是后世杜撰的虚构笑话，与乾隆根本没关系。撇开偏见，乾隆写的诗虽然以废文占大多数，但是还是有一点常人的文学修养的，就像他吃黄瓜时写出的那首《黄瓜》：
菜盘佳品最燕京，二月尝新岂定评。
压架缀篱偏有致，田家风景绘真情。
这首诗轻快朴实，还蛮顺口的，有点顺口溜的气质。纪晓岚堪称得上是当时清朝的最强CEO了，除了一些津津乐道的斗智故事外，有时候乾隆写诗接不上来时，纪晓岚还会帮忙补齐。有一天，乾隆微服出巡，拉着纪晓岚随待在侧，走进一家饮酒作乐，酒过三巡，忽然听到迎亲的乐队声从楼下经过，乾隆一时诗兴大发，即兴赋了一首《新娘》描写当时的景象：
「楼下锣鼓响叮咚新娘羞坐花轿中今日洞房花烛夜.......」
乾隆吟到第三句后，想出来的都是很黄很暴力的句子，恐怕作得太下流，有失皇帝身分，于是对纪晓岚说：「你来结尾，作的好朕有赏，作不好罚你今天作东道。」纪晓风不愧为天下才子，立刻接道：「玉簪剔破海堂红」乾隆听了赞不绝口，两人痛饮而归。
原来纪晓岚额长相和想象中差别那么大
乾隆常常上一个厕所，就能写几首诗。不过身为皇帝，最重要的是治理国家，而不是附庸风雅，和大臣比文化水平高低，只是不成熟的表现。再则写诗靠的是质量，比如街道无赖出生的刘邦只写了一首《大风歌》，却名传千古；造反派黄巢的一句「满城尽带黄金甲」就能流传至今。