而也就是从这个时候起，乾隆便开始了他对于嘉庆“储君”身份的隐藏和保护。
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除了让嘉庆迎娶喜塔腊氏，乾隆还通过一系列手段掩藏自己的想法。
之所以要实施“秘密立储”，一方面是为保护皇位继承人的绝对安全，避免在其登基之前成为矛盾的焦点，甚至会遭到别有用的人的陷害；而另一方面，也是希望通过此，极力杜绝大臣们过早地围绕在未来的新君的周围，进而对皇权稳固产生威胁。
因此，乾隆在完成“秘密立储”后，也通过了一系列手段，极力避免自己立嘉庆为储君的想法予以暴露。
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首先，就是让嘉庆迎娶了出身并不高贵的喜塔腊氏。
与嘉庆形成鲜明对比的是，乾隆其他皇子的嫡福晋，出身都要高贵许多。例如，永璇的嫡福晋章佳氏出身满洲镶黄旗，父亲是文华殿大学士兼翰林院掌院学士尹继善；而永瑆的嫡福晋富察氏那更是高贵，她是富察氏皇后的亲侄女，父亲是军机大臣傅恒。
反观嘉庆迎娶的嫡福晋喜塔腊氏，他的家族出身和父亲的官职则要明显低了许多。
只不过这样一来，不少官员便认为乾隆这是极为不重视嘉庆，因而也更加不会想到嘉庆就是未来的新君，包括乾隆非常宠爱的和珅同样产生了如此“错觉”，可见乾隆皇帝的“障眼法”实施的非常成功。
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而实际上，不仅仅是嘉庆的嫡福晋喜塔腊氏出身不高，他的侧福晋，也就是后来的孝和睿皇后钮祜禄氏同样是出身并不高贵。
钮祜禄氏的父亲恭阿拉，也是“开国务大臣”之一的额亦度之后，但是额亦度子嗣众多，除了图尔格家族和遏必隆家族依旧权势显赫外，其他的家族分支早已落魄。特别是到了恭阿拉的时候，是靠着家族的功勋以及他人的推荐，才勉强获得了一个职务，只能是勉强养家糊口。而钮祜禄氏也是因为曾经是乾隆十公主的侍读，才被乾隆选中，让其嫁给嘉庆成为了府上的侧福晋。
由此可见，乾隆先后让嘉庆迎娶了两位出身都不高贵的福晋，目的皆是为了要掩藏嘉庆的“储君”身份。
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其次，就是在对嘉庆生母魏佳氏的追封上，乾隆也做了“文章”。
魏佳氏，是乾隆皇帝除了富察氏皇后外，最为宠爱的后妃，并且在乾隆二十一年（1756年）至乾隆三十一年（1766年），这十年时间里，魏佳氏为乾隆皇帝先后诞育了四儿两女，而她也就此成为了为乾隆诞育子女数量最多的后妃。乾隆三十年（1765年），魏佳氏被晋封为皇贵妃，成为后宫之主。
乾隆三十八年（1773年），乾隆皇帝通过“秘密立储”的方式，确立了由魏佳氏所生嘉庆为自己的接班人。而两年之后的乾隆四十年（1775年），魏佳氏去世，乾隆皇帝只是将其封为了“令懿皇贵妃”，并没有追封为皇后。
乾隆这样做，就是不希望通过抬高魏佳氏的身份，从而“子以母贵”，抬升了嘉庆等由魏佳氏所生的皇子的身份，更为重要的是，他也不希望因此让朝臣们产生他会立由魏佳氏所生的皇子为新君的想法，所以才没有将其追封为皇后。
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再次，就是乾隆对于所有皇子采取了一视同仁的态度。
不管是晋封，还是委派事宜，基本做到了同步进行，公平公正，这样就更让大臣们对于“秘密立储”一事彻底的摸不着头脑。
就这样，到了乾隆六十年（公元1795年）九月初三，乾隆皇帝亲自宣读了自己“秘密立储”的诏书，宣布嘉庆为皇太子的同时，也宣布了第二年自己将主动退位，将皇位禅让给嘉庆。嘉庆也就此顺利登上了皇位。
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喜塔腊氏的结局其实并不能算作圆满。
自从乾隆三十九年（1774年）嫁给嘉庆开始，到嘉庆元年（1796年）晋封为皇后，在这二十多年的时间里，喜塔腊氏与嘉庆的关系极为和睦，恩爱有加。
