周琬的一番话很快传到朱元璋耳中，朱元璋听后立马震惊了，因为这样的少年是个人才啊，于是朱元璋为周琬破例，赦免了他跟父亲的罪，还把他封为六科给事中，专门负责监察检具官员的过失。
从这个事件来看，朱元璋也并非一个铁血无情的人，他也有真性情的一面，关于周琬救父的事迹，史料中这样记载：
周琬，江宁人。洪武时，父为滁州牧，坐罪论死。琬年十六，叩阍请代。帝疑受人教，命斩之，琬颜色不变。帝异之，命宥父死，谪戍边。
琬复请曰：“戍与斩，均死尔。父死，子安用生为，顾就死以赎父戍。”帝复怒，命缚赴市曹，琬色甚喜。帝察其诚，即赦之，亲题御屏曰“孝子周琬。”寻授兵科给事中。
