认真说起来，本是鲜花着锦，烈火烹油般的贾府，是在红楼梦五十五回中才开始进入多事之秋的，红学家推断红楼梦应该是108回也是有一定道理的，五十五回中一开始宫中就有一个老太妃生病，紧接着凤姐就小产了，这两件事看似没有关联，其实却代表了贾府进入了衰败的倒计时，这其中的老太妃是个十分关键的人物。
书中描述宫中有一位老太妃欠安，所以各宫嫔妃都要减缮卸妆，还不能独自省亲，所有宴乐一应俱免，结果年事刚过，王熙凤就小产了，在家休息一个月不能理事。
按说老太妃生病，君臣之家不能热闹也在情理之中，可事实上，贾府从此兴旺的局面却一去不复返，王熙凤因为小产，儿子没有保住，由此引发的下红之症更是摧毁了她的健康系统，别说生育了，她的病亡也跟这息息相关，随着凤姐的荣耀不在，她在荣国府的地位越来越暗淡，最终被贾琏随手抛弃。
在王熙凤遭遇如此重大病故之前，还出现了不少死人，比如林如海一家，秦可卿、贾瑞、秦业父子和张金哥与李守备之子，这些人在大体上影响不了贾府的兴旺，此时的贾府并未伤及根本，可到了五十五回以后却完全不一样了。
当时贾府贾敬病逝，尤二姐胎死腹中，让贾琏悲痛万分，晴雯的死让大观园人心离散，最后贾母和黛玉的死，更是伤及了黛玉和贾府的根本，可说了这么多，却没有一个人的死影响到，她就是老太妃。
根据红楼梦提供的线索，皇宫中有太上皇和皇帝，老太妃年长，应该是皇帝的奶奶一辈的人物，从老太妃生病和薨了的规格上讲，她绝不是普通的太妃，在宫中应该有绝对的权威和地位，她的死预示了一个时代的结束，也代表贾家为首的四王八公逐步退出历史舞台。
老太妃和荣宁两位国公应该是一代人，当时皇帝在世，他们君臣和睦，贾家也愿意为卖面，等一代新人换旧人时，贾府的功劳逐渐被忘记，新皇帝和老臣之间貌似背道而驰，他开始削弱朝中老臣的实力，而以四王八公等为首的朝中老旧派开始抱团，如此恶性循环，传了一代又一代，等见证贾府功劳的人只剩老太妃时，她的存在就变得至关重要。
老太妃的薨逝，导致无人再能记得贾府的功劳，而这只有一个可怜的焦大而已，他害怕失去富贵，却得不到新主子的欢心，双方关系也好不到哪去，最后以北静王为首的四王八公在秦可卿葬礼上聚众搞事，贾家更是挥霍钱财，大肆操办大观园的事情，这些东西都被新皇帝看在眼里。
作为老臣与皇帝间唯一的纽带，老太妃一死，这曾经的香火情也就断了，贾家也陷入了衰亡的倒计时，皇帝再无顾忌，终于向贾府痛下杀手，可以说老太妃才是贾府最大的靠山。