玄武门之变前，唐高祖李渊牢牢掌控着全国军政大权，太子李建成也以储君的身份行使权力。秦王李世民在和太子李建成争宠的过程中，完全败下阵来。不要多长时间，李世民就要被逐出京城，去地方任职。李世民知道如果他这次离开了京城，他就永远没有了角逐储君的希望，甚至将来还会有性命之忧。
为了自保，李世民只能行险一博，成功则万事大吉，失败不过是早死而已。没有退路的李世民的拼死一博，居然成功了。他不仅除掉了太子李建成和齐王李元吉，还逼迫父皇李渊交出军政大权。一天之内，李世民就从一个即将被边缘化的失意之人，一跃成为大唐最有权势之人，真是世事无常，让人感叹不已。
我们设想一下，假如李世民当时因顾忌太多，没有发动玄武门之变。李建成继位当了皇帝后，他会怎样对待李世民呢？也许很多人会认为，李建成做了皇帝后会很快除掉李世民，以绝后患。我的看法却不同，认为李建成绝不会做手足相残的事。
这是历史上任何一个帝王都无法达到的高度，后来的朱棣也是李世民的迷弟之一，他以李世民为榜样建设大唐朝，但是他一生努力都未超过李世民的成就，就可见一斑。
如果李建成当上了皇帝，以他不好战的性格唐朝可能会在接下来的一段时间内保持平和，如同刘邦之后的文景之治一般休养生息，就没有了李世民的兵威伏四胡，就没有了大唐最开始气壮雄山河的万国来朝，就没有了大唐融合天下文化的大气概。
我们研究一下李建成的班底就可以得知，李建成手下文臣居多，不像李世民拥有着尚武的精神，他虽然在后勤工作上做出了巨大的贡献，但是这并不能为他带来兵临天下的气魄，也不能使大唐成为世界的中心，这都是他无法做到的。
他一战即大败胡人，但他又释放了几十个被俘的胡人首领，授予官爵，让他们回去招降各部，充分显示了他的谋略。后李建成看胡人军队仍然很强大．担心他们会再次叛乱，就想用计将他们一举铲灭，结果被人察觉．胡人投奔了梁师都。此后，李建成又听取谋士王硅和魏征建议，主动请命讨伐二次叛乱的刘黑闼。他采用魏征的计策，赦免参与叛乱的河北义军余部，结果他很快就平定了刘黑闼的叛乱。他还广交山东豪杰，使自己的威望陡升，很好地巩固了太子的地位。
但是李建成勇武有之，而谋略才能则显不足，而且又不能检点自律，约束自己的骄奢之气，对部下也很纵容，所以才导致了他的最终失败。例如武德二年他率军到原州接应凉州投降的兵众，结果他在途中只顾游猎，不恤士卒．部队逃亡过半；武德四年，他招降北方胡人部落，不能以诚取信．导致胡人投靠了梁师都。李建成当了太子后，不能以德彰显，不以勤政爱民收取人望，巩固太子之位，反而热衷权力斗争，最终在玄武门落得兵败身死。