说到千古第一军事著作，相信许多人会脱口而出：《孙子兵法》！孙子作为中国军事理论家的第一人，孙子在军事理论研究上的地位，堪比儒家的孔子，道家的老子，其著作《孙子兵法》也成了历代军事家拜读的第一选择。但其实在《孙子兵法》之前中国便诞生了最古老的军事著作——《司马法》。
今天就和大家聊聊这部仅剩残卷的《司马法》。
一、 作者考证
司马，在先秦时期是官职名称，是掌管军队的统帅，后来才成为姓氏。唐朝李靖认为《司马法》出自姜太公之手，姜尚也是周朝的大司马，故因此而得名。但这部著作并非由其一人所著，后世之人也进行了重新编撰，这里不得不提的一个人就是春秋时齐国的司马——田穰苴，他所著的《司马穰苴兵法》，包含了原《司马法》的内容，又加入了自己对军事的理解，这成了现存《司马法》的主要内容。
司马穰苴，田氏，是春秋末期齐国的大司马，其最大的功绩就是收复了曾被燕、晋两国所占之地，不过由于他功高盖主，不久就被废黜郁郁而死。田穰苴死后三十多年，田氏子弟代齐称王，战国的大幕徐徐拉开。
二、 世代更迭
《司马法》据考证，诞生于公元前468年之前，早于《孙子兵法》的出世，可以说《司马法》是中国历史上第一部有系统理论支撑的军事理论著作。
遗憾的是，由于各种历史原因，《司马法》的篇幅不断缩水，现在流行的通本是五篇，实际上在汉朝时，《司马法》共有一百五十五篇，到了唐朝初年，只剩下“数十篇”，遗失近一半。到了北宋时期，仅残存三卷五篇。
论知名度，《司马法》无法和《孙子兵法》相提并论，但自古以来，许多名将和有志于军事研究的知识分子对《司马法》推崇备至，比如司马迁、唐朝名将李靖、明朝大儒邱濬，都是《司马法》的狂热崇拜者。
残存的《司马法》只有五篇。
三、 军事政治理论
如果说，《孙子兵法》是一部单纯的军事理论著作，为了打仗而打仗，更多的谈论战术细节，很少涉及政治和思想。那么《司马法》更多的谈论政治之于军事的重要性。其虽然字数不多，仅有三千四百字，但涉及门类极广，甚至包含了儒家、道家、法家的思想精髓，比较注重思想性。
从残存的《司马法》五篇中，分别是《仁本》、《天子之义》、《定爵》、《严位》、《用众》。不清楚遗失的那些篇幅都是些什么内容，但从残本来看，《司马法》更像是一部政治军事研究，而不是单纯的作战法则。
四、思想核心
从某种角度讲，《孙子兵法》讲的是军事战术，而《司马法》讲的则是军事战略。
第一篇《仁本》开篇就说：古者，以仁为本以义治之之为正。正不获意则权。权出于战，不出于中人，是故：杀人安人，杀之可也；攻其国爱其民攻之可也；以战止战，虽战可也。故仁见亲，义见说，智见恃勇见方，信见信。内得爱焉，所以守也；外得威焉，所以战也。
《司马法》对正义之战的理解就是杀少数人以保护大多数人的利益，甚至包括对他国人民的保护，但对外作战，首先要符合本国的利益。这种发动战争的方式，大家是不是很熟悉呢？某世界第一大国就是用这种方式来发动战争，这也是很多西方国家认同的“人权高于主权”的论调，它最早出现在两千五百多年前的中国。
第二篇《天子之义》，主讲统军、治军、训练等问题，更多是一些教化民众的东西，有点儒家的味道：
天子之义，必纯取法天地，而观于先圣。士庶之义，必奉于父母，而正于君长。故虽有明君，士不先教，不可用也。
古之教民：必立贵贱之伦经，使不相陵；德义不相踰；材技不相掩；勇力不相犯。故力同而意和也。
《司马法》认为，统一思想，注重道德规范，才是根本。
第三篇《定爵》，顾名思义，值得就是赏罚：