日不落帝国，指的是太阳无论何时都不会在其领土上落下的帝国。想要实现“日不落”绝非易事，这需要在在世界七大洲四大洋都有殖民地才可以！
我们大多数人印象了“日不落帝国”就是称呼殖民时代的英国的，但其实世界上第一个被称作“日不落帝国”的国家并非是英国！
英国殖民时代的疆域
“在朕的领土上，太阳永不落下！”这句话出自西班牙国王卡洛斯一世的。说到这里大家应该心里有答案了！日不落帝国最早是称呼十六十七世纪时候的西班牙帝国的！
在公元711年，阿拉伯人仅仅花了4年时间就占领了伊比利亚半岛（西班牙和葡萄牙就位于这个半岛上），有部分西班牙人拒绝阿拉伯人的统治，并开始反抗。
从718年的科法敦加战役开始，西班牙人从8世纪初打到了15世纪末期，在1492年西班牙人赢得了格拉纳达战役，击败了阿拉伯人在伊比利亚半岛建立的最后一个国家—格拉纳达王国，至此，经历了接近8个世纪的时间，西班牙终于完成了统一。
这就是著名的收复失地运动，也被叫做再征服运动。
统一后的西班牙迅速的开始了对外扩张殖民。著名的哥伦布发现新大陆就是在当时热衷对外扩张的西班牙国王的资助下才得以实施的，西班牙也是最早踏上美洲大陆的欧洲殖民者。在当时，整个美洲大陆无论是南美洲还是北美洲都在西班牙殖民者的掌控之下，美洲的土著们不幸历史也是在这时期开始。
在对外扩张的同时，西班牙也在欧洲大陆上风生水起。通过和其他王室联姻的方式，西班牙大规模的扩大在欧洲的势力范围，在卡洛斯一世时期（就是上文提到的那位）西班牙国王王位和神圣罗马帝国皇位合二为一，这更是让西班牙的大大提升。更重要的当时的欧洲强国法国和奥斯曼帝国也败于西班牙之手。
卡洛斯一世
在十六十七世纪，西班牙可谓是打遍天下无敌手，不但称霸欧洲大陆，而且拥有非常之多的海外殖民地。
西班牙帝国最为巅峰之时，它的领土面积（包括殖民地）达到了3150万平方公里，比现在的西班牙领土足足大了62.3倍（现在的西班牙国土面积约为50.5万平方公里）！
但由于连年的战事，西班牙帝国的国力开始下降，对着庞大的领土开始有些力不从心。而且国土庞大遍布全球也并非是什么好事，在欧洲大陆上西班牙和法国、奥斯曼帝国不断打仗，在海外西班牙还要和葡萄牙、英国、荷兰等国家争夺地盘，这使得西班牙不得不投入更多的经费。
面对战事，西班牙开始难以支撑，西班牙强大的海军也对英国、荷兰这些后起之秀力不从心。
最终在1713年西班牙帝国被迫签下了《乌德勒支合约》，西班牙帝国遭到了瓜分，西班牙从世界上最强大的国家沦为了二流强国，英国取而代之开始登上历史舞台，日不落帝国这个名号也落到了英国头上！